【原文】
“金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道。”
【解析】
金玉滿堂，就沒有辦法守住。富貴而產生驕奢，就是自找禍患。功成身退，才符合天道。這裏老子告誡我們不要被勝利衝昏頭腦，要適可而止，要留有餘地。
“功成身退”是老子成功論當中又一個智慧的亮點，是老子成功的智慧鏈上一顆大寶珠！在現實生活中，“功成名就”固然是好事，但其中也含有引發禍端的因素。老子已經悟出辯證法的道理，正確指出了進退、榮辱、正反等互相轉化的關係，否則便會招致災禍。因而他奉勸人們亟須趁早罷手，見好即收。在事情做好之後，不要貪婪權位名利，而要收斂意欲、含藏動力。
急流勇退是一種睿智的生活態度，君子所重不在結果的功成名就，而在過程中的盡力而為。凡事發展到頂峰，隨後而來的就是衰退和敗落，聰明的人不會貪圖虛榮放不下功名利祿這些身外之物，否則隻能羈絆住自己。財富和權勢雖然會給人帶來享樂和榮耀，也會給人禍害和恥辱。
無錫有一處名勝叫蠡湖，蠡湖有一個花園叫蠡園，蠡園有個典故，“功成身退”的典故就出自範蠡。
滅吳之後，越王勾踐進入吳國，在吳王的文台上舉行盛宴慶賀。文種上前獻辭稱頌說：“皇天佑助，我王受福。良臣共謀，我王之德。先君顯靈，輔君成事。君不忘臣，臣盡其能。功配上天，德不可掩。舉酒祝君，萬福無疆！”越王聽了這一番頌辭卻默默無言。文種再上祝辭說：“我王仁賢，懷道抱德，滅仇破吳，不忘返國。賞無所吝，群邪杜塞。”越王仍然麵無喜色。
這時範蠡已看出勾踐這個人隻可共患難，不可共成功。範蠡覺得勾踐不惜群臣之死以成就自己的功業，卻不願封賞功臣，慶功宴上又麵有憂色而不樂，範蠡就已暗下決心，要離越而去。因此等到勾踐從吳返越，又北上爭霸中原，意得誌滿，凱旋之後，範蠡便勸文種說：“現在已是離開越王的時候了，否則必有殺身之禍。”文種卻不以為然。範蠡又寫信給文種說：“我聽說天有四時，春生而冬伐；人有盛衰，泰極而否來。知進退存亡而不失其正道，大概隻有賢人才能做到吧。蠡雖才能低下，還能明白進退之道。高鳥已盡，良弓當藏；狡兔已死，良犬當烹。越王的為人，脖子長而嘴如鳥喙，目如鷹視，行步如狼，可與共患難，不可與處榮樂；可與曆危，不可與處安。您如不忍離去，必為所害！”範蠡就帶著西施，兩個人乘著一條船飄然而去，引身而退。但文種始終不相信越王會加害於己，到底沒有離去。