【原文】
“唯之與阿，相去幾何？善之與惡，相去若何？人之所畏，不可不畏？荒兮，其未央哉！眾人熙熙，如享太牢，如春登台。我獨泊兮，其未兆，如嬰兒之未孩。乘乘兮，若無所歸。眾人皆有餘，而我獨若遺。我愚人之心也哉，沌沌兮！俗人昭昭，我獨昏昏。俗人察察，我獨悶悶。澹兮，其若海；飂兮，若無止。眾人皆有以，而我獨頑似鄙。我獨異於人，而貴食母。”
【解析】
應承與斥責相差能有多少？善與惡相差又能有多少？別人所畏懼的我就不能不畏懼嗎？荒唐啊，簡直不著邊際！眾人都有興高采烈，如同享用盛大的宴會，如同春日登台遠眺。我卻獨自呆在一旁，沒有作出任何行動的決定，就像還不會笑的嬰兒。一臉倦容，好像不知該往哪裏去。眾人都有餘裕，我卻偏偏若有所失。我這一片愚人之心，實在是混混沌沌啊！一般人都清楚明白了，我卻偏偏糊塗不知。一般人都那麽精細，我卻偏偏粗疏。平平靜靜，就像無邊的大海；洶湧澎湃啊，如迅急的狂風橫掃萬裏。眾人都有指靠，而我卻偏偏笨得像個鄉下人。我偏偏與眾不同，關鍵在於得到了“道”。
在老子看來，善惡美醜貴賤是非，都是相對形成的，人們對於價值判斷，經常隨著時代的不同而變換，隨著環境的差異而更改。世俗的價值判斷極為混淆，眾人所戒的，也正是自己不必竭慮的。在這裏，老子也說了一些牢騷話，使人感到憤世嫉俗的意味，其中不乏深刻的哲理。
接著，老子說明他在生活態度上，和世俗價值取向的不同：世俗的人，熙熙攘攘，縱情於聲色貨利；老子則甘守淡泊，但求精神的提升。在這裏，老子還顯示出和人群的疏離感。
寧願棲守道德而寂寞一時，寧願遵從大義而舍生一死，從古至今的例子很多，如文天祥就稱得上是代表。《過零丁洋》的末兩句就是現在人們經常引用的千古名言：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”