【原文】
“知人者智，自知者明。勝人者有力，自勝者強。知足者富，強行者有誌。不失其所者久，死而不亡者壽。”
【解析】
能認清別人叫做智，能認清自己才叫明。能戰勝別人叫做有力，能戰勝自己才叫強。知足的人富有，堅持做下去的人有誌。不失去根基的人能保持長久，雖死而不被遺忘的人才是永生。
“知人者智”。老子首先著重強調了能夠了解別人的智慧。人類的通病是往往喜歡自以為是，幾乎沒有人不認為自己具有了解他人的能力。
從古代的“知人善任”成語而逐漸發展出了現代的心理分析學，這門新興學科目前已成為盛行於全世界、專門了解別人的高深學問，也許我們可以給心理學以一定的學術地位，但並不等於說心理學真的能夠了解別人。
我們知道，人類既然擁有比較相近的天文、地理等大自然背景，也當然會有許多共同的習性、規律、原則以及嗜好，但落實到對具體問題的看法上——不同的文明、文化已經把人類隔絕為地域性生物，國家、社會又把不同等級的人分裂為不同的群體——幾乎沒有人能夠清晰地了解別人的思想。所以，老子把知人作為極大的智慧。
“自知者明”。按照我們的普通想法，不能真正了解別人，但總應該認識自己吧？其實卻大不然。人類是群體生物，所以所有的人都不但希望了解別人、把持別人、管理和領導別人，更希望自己能夠了解自己、把持自己、管理自己。但事實上，每個人不但無法了解別人，而且在大多數時候也不能了解自己，這就是為什麽大多數人雖然智力方麵並沒有問題卻始終不能獲得事業成功的原因。隻有了解自己，才能控製自己和管理自己的行為，使自己獲得一種自己能夠認可的成功。
“勝人者有力”。能夠戰勝別人是有力量，這一點為世人所公認。就人類社會的發展途徑看，一般先天體質比較優越的人大多成為最早的民族英雄乃至領袖人物。後來，這一類型的人在所有動**年代以及戰爭時期出盡了風頭，而在缺少混亂的和平環境中，他們便大多淪為遊走江湖的草莽英雄、馳騁於運動場上的運動家或港口碼頭上的體力勞動者；一般先天體質較弱的人則大多成為巫師、思想家或文化人，依靠販賣頭腦中的才智和謀略或披金掛紫而出人頭地或占卜搖卦而潦倒終生。