要有虛懷若穀的氣度
【原文】
或曰：“以德報怨，何如？”子曰：“何以報德？以直報怨，以德報德。”
【解析】
有人說：“用恩德來報答怨恨怎麽樣？”孔子說：“用什麽來報答恩德呢？應該是用正直來報答怨恨，用恩德來報答恩德。”孔子不同意“以德報怨”的做法，認為應當是“以直報怨”。這是說，不以有舊惡舊怨而改變自己的公平正直，也就是堅持了正直，“以直報怨”對於個人處世極為重要。
報怨以德就是以德報怨，用恩德回報怨恨。最典型最極端的說法是基督教《聖經》上所說的，你在我左臉上打了一記耳光，我不僅不還手，不躲避，反而再送上右臉讓你打一記耳光。
《新唐書·婁師德傳》記載，當婁師德的弟弟要到代州去做官時，他教導弟弟要學會忍耐。弟弟說：“這沒問題，比如說有人向我臉上吐口水，我把它擦掉就是。”可婁師德卻說：“擦掉也不對，因為這樣還是會顯露出你對他的做法不滿，所以，應該讓它自己在臉上幹掉。”這樣的修養功夫就是以德報怨，一般人真是很難做到。
同時，我們也看到，孔聖人並不讚成這樣的做法。他雖然沒有正麵回答有人提出的這個問題，但卻很藝術地說，以德報怨，那又用什麽去報德呢？所以他主張“以直報怨，以德報德”。要用正直的行為去回報別人的怨恨，用恩德去回報別人的恩德。所謂用正直的行為去回報別人的怨恨，那就並不排除對那些惡意怨恨的反擊，善惡是非還是應當恩怨分明。
總而言之是“投桃報李”或“投我以木瓜，報之以瓊瑤”。而不是一味地逆來順受，不講是非原則地以德報怨。
當然，聖人也並不主張以怨報怨。你不仁，我不義；你打我一拳，我踢你一腳。所謂“冤冤相報何時了”，無休無止地鬥下去，也就沒有意思了。