敬事而後取的做事態度
【原文】
憲問恥。子曰：“邦有道，穀；邦無道，穀，恥也。”
【解析】
這裏講的“穀”，是代表當時的俸祿。這段話的意思是說，學生原憲問什麽是可恥的事情，孔子說，國家社會上了軌道，像我們這一類的人，就用不著了，我們不必去占住那個職位，可以讓別人去做了。如果仍舊占住那個位置，拿俸祿，無所建樹，就是可恥的。其次，社會國家沒有上軌道，而你占在位置上，又對社會國家沒有貢獻，也是可恥的。結論下來就是說，一個知識分子，為什麽讀書？為什麽從政？不是為了自己吃飯，是為了對社會國家有所貢獻，假如沒有貢獻，無論在安定的社會或動亂的社會都是可恥的。
孔子“敬其事而後其食”的觀點，不僅表現了他嚴格要求自己，始終把社會責任放在首位的高境界，同時對於世人也是有益的勸誡。它是人類維持社會正常秩序、人生實現其社會價值的重要策略。因為人與社會之間，是相互依存的關係，在人與社會這種相互依存的關係中，每個人首先應該想到為社會先做貢獻，多做貢獻，促使社會財富迅速增加，逐漸發達，然後才能談得上取之於社會。對從政者而言，嚴格意義上講他從政本身就應該是效力社會，而不應先考慮為個人撈好處。所以從政者首先必須考慮如何為國家出力。曆史上輔政者、從政者多得無法統計，但能流芳後世的哪一個不是“敬其事而後其食”的能人、賢者呢！
唐朝貞觀年間的宰相房玄齡，可算是一個“敬其事而後其食”的賢臣。
房玄齡是齊州臨淄縣人，開始在隋朝做官，任隰城縣尉，後來因事獲罪被革官，遷居上郡。李世民率軍巡行渭北，房玄齡拄著拐杖到軍門拜見。李世民一見房玄齡就像看到久別的故人，於是暫任他為渭北道行軍記室參軍。房玄齡既然喜遇知己，就竭盡心力效勞。當時，每平定一個地方，別人都爭相搜珍寶，唯獨房玄齡先收羅人才，送他們到幕府。如有善於謀劃的文臣和武藝高強的猛將，就暗中向他們再三致意，互相結約，各盡死力報效國家。後來房玄齡得到多次提升，官做到秦王府記室兼陝東大行台考功郎中。房玄齡在秦王府中供職十多年，長期主管記室，很得秦王李世民的信任。李世民的勢力威脅到身為太子的李建成，李建成十分嫉忌，更嫉恨李世民的得力助手房玄齡，就在高祖李淵麵前說李世民的壞話。這樣，房玄齡與杜如晦一起受到高祖的驅逐斥退。到李建成將要作亂的時候，李世民就召見房玄齡與杜如晦，令他二人穿上道家服裝，暗中進入秦王府商議。玄武門之變平息後，李世民當上皇帝，房玄齡被任命為尚書省尉，監管修撰國史，又被封邢國公，任宰相，總管百官。房玄齡更是從早到晚地虔誠奉職，盡心盡力，不願讓一人一事處理失當。聽到別人有優點，就如自己有一樣。房玄齡明了、熟悉公文事務，又用文辭修飾，審查或製定法令，注意寬緩平和；用人不求全責備，也不用自己的長處去衡量別人，總是按照才能的高低或成績的大小來錄用或獎勵，不嫌棄出身低微的人。貞觀十三年（639年），又被加封為太子少師。房玄齡獨任宰相職務十五年，多次向唐太宗李世民呈遞奏章，要求辭去宰相職務，太宗下詔不同意。貞觀十六年（642年），房玄齡又晉官為司空，仍然總理朝政，依舊監管修撰國史。房玄齡又以年紀老邁，請求辭官。太宗派使者對房玄齡說：“國家長期任用，一旦突然沒有賢良的宰相，就像一個人失去了兩手。你如果精力不衰，就不要辭讓此職，如果自己感覺精力衰弱，再另奏明。”房玄齡這才停止自己的請求。李世民又經常想到開創帝業的艱難和房玄齡輔佐自己創業的功勞，就寫了一篇《威風賦》來比喻自己，將它賜給了房玄齡，由此可看出太宗對房玄齡的稱讚與信賴到何等程度。