學會辯證處世
孔子是春秋末期著名的思想家、政治家、教育家，儒學學派的創始人。
他3歲喪父，隨母親顏征移居闕裏，並受其教。孔子少時家境貧寒，15歲立誌於學。年齡稍大，做過管理倉庫的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。他虛心好學，相傳曾問禮於老聃（即老子，道家學派的創始人），學樂於萇弘，學琴於師襄。30歲時，已博學多才，成為當地較有名氣的一位學者，其思想核心是“仁”，“仁”即“愛人”。他把“仁”作為行動的規範和目的，“仁”和“禮”相互為用。主張統治者對人民“道之以德，齊之以禮”，從而再現“禮樂征伐自天子出”的西周盛世，進而實現他一心向往的“大同”理想。
當時，孔子為國君介紹自己的治國思想，都不被接受，於是就帶領弟子周遊列國，另尋施展才能的機會。但是，很遺憾，他始終沒有機會來施展自己的才能。公元前484年，魯國季康子聽了孔子弟子冉有的勸說，派人把他從衛國迎接回來。
孔子回到魯國，雖被尊為“國老”，但仍得不到重用。他也不再求仕，轉而集中精力繼續從事教育及文獻整理工作。
孔子大約在三十歲時，開始收徒講學。在我國教育史上，以私人身份從事講學活動四十多年，而且影響最深遠的，當首推孔子。相傳他有弟子三千人，得意門生七十二人。當時孔子的學生中，從地區說，有魯國的顏淵、冉求，衛國的子夏、子貢，宋國的司馬耕，吳國的子遊，楚國的公孫龍，秦國戎族的秦祖；從出身來說，有貴族出身的孟懿子和南宮適，有貧賤出身的冉壅，有商人出身的子貢，還有梁父大盜顏涿聚。
一天，有一位魯國的大夫前來拜訪孔子。談話間，這位大夫問孔子說：“聽說先生致力於教書育人，收了許多門徒，他們個個都有過人之處。那麽請問先生您的學生顏淵的優點在哪呢？”孔子回答道：“顏淵是個有仁愛之心的人，我自歎比不上他。”那人接著又問道：“那子貢有何長處呢？”孔子回答說：“他能言善辯、口若懸河，很少有人能比得上他，我雖為他的老師但也比不上他。”那人停了停，又問道：“那您如何評價您的學生子路呢？”孔子回答說：“他勇敢過人，我這點也比不上他。”這人便質問：“照先生的說法，這三人都在很多方麵優於先生，那為何還要跟隨先生學習，聽從先生的教誨呢？”孔子聽後靜靜思考了一會說道：“是這樣的。我不僅有仁愛之心，而且也有嚴厲殘忍之時；需要的場合我會能言善辯，不適宜的場合我會言語鈍拙，保持沉默；有時我表現得很勇敢，有時我就表現得膽怯。隻有如此，靈活處世，才能應付自如。上麵您提到的三人，各有自己所長，我單方麵皆不如他們。但是，他們又不具備我的辯證處世為人之道。所以會跟隨我學習，聽從我的教誨啊！”那人聽罷，連連點頭稱是，佩服先生的智慧。