在我們的現實生活中，有許多人直到老年時才表現出他們的才能。為什麽到老年後才會激發他們的才能呢？有的人是是由於閱讀富有感染力的書籍而受到激發；有的人是由於聆聽了富有說服力的講演而受感動；有的人是由於受到朋友真摯的鼓勵。而對於激發一個人的潛能，作用最大的往往就是朋友的信任、鼓勵、讚揚。
在人的一生中，無論何種情形下，你都要不惜一切代價，走進一種可能激發你的潛能的氣氛中，可能激發你走上自我發達之路的環境裏。努力接近那些了解你、信任你、鼓勵你的人，這對於你日後的成功，具有莫大的影響。你更要與那些努力要在世界上有所作為的人接近，他們往往誌趣高雅、抱負遠大。接近那些堅決奮鬥的人，你在不知不覺中便會深受他們的感染，養成奮發有為的精神。如果你做得還不十分完美，那些在你周圍的人，就會來鼓勵你加倍的努力、做更艱苦的奮鬥。
在一百多年以前，美國一位學識淵博的牧師，接待了來自費城的6個高中生，他們對牧師說：“先生，你願意教我們讀書嗎？我們想上大學，可是卻沒錢。我們馬上就中學畢業了，掌握了一定的知識，你肯教教我們嗎？”
這位牧師名叫R·康惠爾，他答應教這6個貧家的孩子。同時他又暗自思忖：“一定還會有許多年輕人沒錢上大學，他們想學習但付不起學費。我應該為這樣的年輕人辦一所大學。”
於是，為了籌建大學他開始四處募捐。當時建一所大學大概要花150萬美元。
康惠爾四處奔走，在各地演講了5年，懇求大家為出身貧窮但有誌於學習的年輕人捐錢。可是，他的演講，並沒有喚起人們太多的同情心，5年辛苦籌募到的錢還不足1000美元。
康惠爾的心情糟透了，當他走向教堂準備下禮拜的演說詞時，低頭沉思的他發現教室周圍的草枯黃得東倒西歪。他便問園丁：“為什麽這裏的草長得不如別的教堂周圍的草呢？”