吳慎齋是金陵人，我和他在東魯偶然遇見了。有一次，我和他說起金陵的棲霞山，慎齋說：“我幼年跟隨先父在桂林擔任地方長官的時候，知道府城外也有一座棲霞山。山上有洞，洞中鐫刻‘來不得’三個大字，事情非常離奇。”說完還把一篇遊記給我看，所以我略加刪節，大概描述，當作一次尋勝探幽的遊覽吧。
素來桂林的山水，奇特天下第一，而這座棲霞山距城隻有三四裏路。山腰是寺廟，寺後是山洞，寺和洞的名字都是棲霞。當地人說：“山洞中別有洞天啊。”雖然是無稽之談，可是看那山洞非常深邃曲廣，本來不需要問，人們也能知道那是鬼神的洞窟住宅。洞口廣闊有一畝多，進洞一裏左右，出去就是李家的板栗園。西麵有一方小潭，三麵環繞著石欄杆，池又數尺深，卻沒有水。再向前走半裏，還有一個極深的潭，遊人丟下一文銅錢，半刻才能聽到叮當聲。石鍾乳滴成一條鯉魚形狀的樣子，魚鱗鬣鰭活靈活現。再前進，就有一些石像，有童子拜觀音、臥佛、子母鹿、靈芝、螃蟹等，都是怪石形成的，惟妙惟肖。可是遊人都摸著石壁提心吊膽地前進，小路很狹窄，不敢向下看。遇到一個小洞，必須像蛇一樣爬行一樣才能過去。旁邊有個大洞，像城樓一樣高大，估計就是當地人所說的洞天了。爬過小洞，道路漸漸平坦，日光照進來，這時才抵達李家板栗園。可是遊人必須買火炬，還要請當地人導遊才能往裏走，否則恐怕誤入大洞要出意外。
聽說從前有丁、劉兩個青年，是本城幕僚的兒子，少年氣盛，竟然要點燃火炬獨自進洞。當地人願意做向導，兩人拒絕。二人到達小洞，認為不值得觀賞，就向大洞走去。還沒走到百步，四麵洞口多得像蜂窩一樣。丁某膽怯，劉某說：“為什麽要氣餒啊！火炬足夠供我們夜遊，姑且讓我們遊覽一遍其中奇異景觀。”於是兩人攜手同行。看到兩麵石壁果然有生成的石塔、石菩提樹、石羅漢、天人菩薩等各種形象，千奇百怪，更不是洞口石鍾乳結成的形象可以相比的。兩人正在肆無忌憚地窺探，忽然有一聲像山崩石裂的巨大響聲，火炬頓時熄滅，黑暗如漆。二人頓時覺得有無數鬼怪向自己撲來，有一頓飯的工夫才停止。二人鑽木取火重新點燃火炬查看，原來是像扇子那麽大的千年白蝙蝠在空中飛來飛去。