孫秀才名鬯，住在三十六陂，人品非常高潔，容貌格外英俊。他的居住環境更是脫俗，四麵輕煙彌漫，翠綠環繞。孫鬯搭建幾間茅屋，讀書聲和周圍的漁槳聲、樵歌聲相呼應。他因為貧窮沒能娶妻，而且選擇妻子的要求也很高，所以二十歲了還是光棍一條。家務和縫紉活，大多是自己動手。屋門前有幾株楊柳，係縛著湖上小艇，像蜻蜓一樣。可是他的天性非常善良，常常用賣字畫的錢，購買魚蝦螺蛤之類水產品，親自送入湖中放生。他寫《湖幹雜詠》詩雲：
門前老樹罥枯藤，戒殺年來勝野僧；多謝綠蓑人識我，到門不敢掛漁罾。
手采湖鮮與澗毛，筍芹風味亦陶陶；笑他咒鱉生重肪，何苦頭銜署老饕。
雨雨風風怕出頭，書叢人拜小諸侯；忽聽劃楫呼生物，又欲拋書泛小舟。
有一天，孫鬯正在解開纜繩，忽然走來一位老嫗，說：“孫秀才去哪裏？”孫鬯說：“去放生。”老嫗說：“你暫且等一等，我打算替秀才做大媒。”孫鬯皺皺眉頭說：“這很不容易，你姑且說給我聽聽。”老嫗說：“人人都說秀才古板，果然不假。老身受人托付，一句話比九鼎還重，並非隻是想著討杯喜酒吃吃啊。釜山的神女夜光娘子十分羨慕你的文雅才望，派我來做介紹人，請你答應。”孫鬯急忙掩住兩耳，笑著說：“癡婆子，戲弄書生!陰間陽間是兩個不同世界，你的話怎麽不倫不類？”老嫗拍著手說：“人說秀才知道天下事，洞庭湖柳毅傳書，藍橋邊裴航遇仙，難道你天天看書卻不知道這些故事嗎？”孫鬯說：“那是才子憑空想象出來的，怎麽能深信呢？”老嫗說：“秀才如果不信，為什麽不隨老身去見一見夜光娘子的麵？”孫鬯說：“那好。”
孫鬯撐船行駛了三四裏，看見萬頃的荷花，都是五彩顏色。花瓣和荷葉上布滿了花紋，都像網上了金絲。湖麵上鷗鷺水禽，來來往往如織的布一樣。荷花間還有幾十個年輕女子，頭上梳著鴉髻，像村姑的妝束，正在采菱藕，唱歌道：