在淮陰地方有個小商人，名叫章楸，在城北大道旁經營了一家酒店，供過往的客人飲用。酒店緊靠青草灘，有很多雜草和墳地。屋後大河環繞，種了不少榆柳，綠蔭一片，環境很是風雅沁人。店堂中的桌椅、櫃台等布置很是幹淨整潔，店中還兼賣鹽豉、豆腐之類的東西，味道很鮮美。但由於小本經營，所以利潤微薄，隻能夠一家人喝口米粥，要過上小康生活實在很難。他的老婆兒女住在店後麵的三間屋裏，章楸的妻子範三娘風韻猶存，很有古代卓文君的風致，也會偶爾到店堂來幫忙賣酒，店中還雇著夥計來幹活。章楸十分好客，隻要碰到文人學士到店中飲酒，如果錢不夠來付酒賬，也很大方的不計較。
有一年的端午節，五月初五，天已正午，各家的酒店都已關上大門，隻有章楸的酒店門還開著。章楸讓店中的夥計在大門守候迎客，而自己到廚房中掌勺燒魚燒肉，準備過節的飯菜。忽然，省裏司法部門的差役押著五名犯人看像都是匪首，被腳鐐手銬鎖著來到店前，一窩蜂似的擁入酒店坐下，催著要酒要菜，很是著急。夥計回說酒已經賣完了。隻見他們粗魯地拍著桌子、摔家夥，對著夥計就破口大罵，氣勢洶洶。夥計們都被這陣勢嚇怕了，都縮著頭躲了進屋，不敢出麵。章楸和三娘不得已出來走到前邊來查看，裝出笑臉來安撫他們，說：“你們趕路，一定很饑渴了。又碰巧今天是良辰佳節，怎麽能就這樣度過呢？如果各位不嫌棄，我家已經準備好了豐盛的酒食，大家可以一起高高興興開懷暢飲過節。”說罷，就趕緊讓夥計把熱酒拿出來，擺好餐具。三娘回到屋內，把廚中剛燒好的菜肴也都端了出來，味道鮮美，又搬出湯餅等麵食供這些人吃，說：“看樣子你們應該是北方人吧，怕粥飯之類的食物吃不飽，所以給大家供應了麵食。但時間緊促，如果味道不好，還請各位多諒解。”眾囚徒滿意地說：“好，可真是個賢德好客的主人。”這些人的食量很大，把每個盤子都吃得空空的，桌子上杯盤狼藉。見客人吃好後，主人又送上香茶，不久又端來盛著熱水的大木盤，供囚犯洗澡。眾囚犯見狀很是高興，雖然並未洗上。但最後沒有說一句感謝的話，隻是低聲詢問了店主的姓名，記住後就被押著離店而去。這時，聞聲圍觀在店堂前的村夫牧童都嘲笑店主。章楸自己也覺得自己做得好笑，也笑了起來，之後和妻子一起洗碗筷器皿，打掃衛生，安放桌椅。