東海邊上有個市鎮，叫作飯浦，那裏鹽商聚集，周圍一帶都是商店，是一個大鎮。商行中常常有很多鬼怪和狐狸精，趕也趕不走。某商行中有一個姓姚的會計，是鎮江人，性情豪爽曠達，善於吟詠詩詞、唱曲子。他住的地方的對麵有間屋子，常常大門緊鎖，問是什麽原因，別人就說：“曾經有狐狸精在那間屋子裏寄居，害怕它出來害人，所以鎖上大門，不讓它出現作祟。”姚生笑笑，走過去從窗縫中向屋內看了看，也沒看見什麽。姚生每夜在房中經常有新的詩詞作品，寫在綠色箋紙上，放在桌子上。早上起來，就看到紙上用丹鉛塗滿了字畫，遇到好句子，旁邊就會增加密密的圈圈點點，遇上有小毛病的詩句，就加以刪改。字跡娟秀，確是出於女子手筆。姚生心中非常得意，就把它收藏起來，從來都不拿出去給同事們看。有一夜，姚生寫了一首絕句：
杜鵑啼澈月兒彎，紅燭頻燒淚未幹。
玉磬淒涼翠袖薄，那堪消受五更寒。
第二天姚生起床，看見詩箋上把“翠袖”改成“羅袂”兩字。姚生非常佩服改詩之人的才情，就獨自拿了支香，走到門外祝告說：“我才質庸陋，寫的詩十分粗鄙，承蒙仙人為我修改雅正，真的就好像起死回生的化骨金丹。我願意誠心求教，希望您能傳授給我生花妙筆，把寫詩的竅門教導給我，我會在您的門下恭敬地供奉，來表達我的心意。不知道您願不願意為弟子寫一首詩示範？”祝告後，四周一點聲響也沒有。
一天夜裏，姚生正在唱湯顯祖《牡丹亭·遊園》一折，忽然聽見對麵房中傳出聲音，那是用女子的玉指代替拍板的按板聲，隨著唱腔擊打著拍子，叩在桌麵上的指甲聲清脆悅耳。姚生如果唱得不合拍子時，指甲聲就會中斷，要讓姚生再從頭唱起。從此以後姚生每個晚上都要唱曲，他唱曲時，對麵房裏必然會有人為他按拍，聲音就像簷頭小水滴聲，斷斷續續，節拍正確無誤。姚生心裏更加得意了，當然更不願意告訴別人了。晚上，姚生備下鮮花、香茗、果子，在門外祝告說：“我隻能唱唱下裏巴人的俗曲，真慚愧死人了，幸虧仙人願意為我審查音節糾正錯誤，像三國年間的顧曲周郎；我則好比唐代時倚牆偷曲的笛師李暮，真是令人慚愧。我的歌唱並不高明，可您卻情深意重，您和我可說是亦師亦友。請您展露您的芳容，滿足我對您的仰慕之情。”祝告結束，四周還是悄然無聲。