大梁府有一個守城門的人，叫秦鈺，是江南人。一天吃過午飯後，他沿河往上遊散步，見三四個光頭小孩用長繩拴著一隻狐狸，在地上嬉笑地拖著玩。隻見狐皮都被磨破了，流了一地的血，睜著大大的眼睛，還流著眼淚，無聲無息的，像已經對生不抱任何期望了。秦鈺見著可憐就問那些小孩：“你們是從哪兒弄來的這東西？”他們說：“剛才在呂洞賓廟中廢紙堆裏看到它正直挺挺地躺著睡大覺，睡得如癡如醉，像蠶眠，身體軟得像棉絮一樣。我們拿東西打它，把它弄醒，可它也不逃，也不動彈，於是我們就把它係住拖著玩耍。”秦鈺說：“你們別傷它，不如我給你們錢買鮮棗，你們把它解開給我怎麽樣？”小孩們高興地齊說：“好。”於是秦鈺給了每人二十枚銅錢，然後自己抱著狐狸回去，覺得它就像貓一般的溫順。
秦鈺把狐狸抱回後，就在床後的小房間裏給它安置了一個地方，然後替它鋪上席，蓋上被，讓它躺著。一夜過後，它忽然醒來，眼珠子不停地轉著瞧著秦鈺，眼裏情緒複雜，似乎有一點戀戀不舍的樣子，不肯立即離去。秦鈺天天買糕餅喂它，而這個狐狸也很奇怪，對肉類的食物隻聞一聞就走開了，可一看見素食就用兩隻前爪捧起來吃，給它水喝，它也捧住盛器吸飲。後來來看狐狸的人越來越多，它隻是閉目躺著，不予理睬，聽憑人家指指點點地談論。忽然有一天，大梁太守的愛妾派婢女來傳話說，讓秦鈺把狐狸送至內房讓女眷們看看。可狐狸怎麽都不願合作，雙爪抱頭，在房中亂跳亂竄。秦鈺對它祈求說：“太守是我的主人，能否請你為我勉為其難一次呢？”它聽後這才伏著不動了。小使抱著狐狸來到太守府中，隻見它用兩爪掩住麵孔，渾身不停抖動，十分害怕不安。太守之妾是個脾氣溫和的人，見狀也十分可憐狐狸，於是讓人買來果品、蒸餅等食物，讓秦鈺的小使把食物和狐狸一起帶回去。這天晚上，狐狸仍是吃秦家的食物，對太守愛妾買來的東西連碰也不碰。