潘大允自幼就開始學習宰牛，以宰牛發跡，被他宰殺的大牛不下千餘頭。他的家在東城外，有上百椽大屋，良田千畝，雖然生活富裕，但仍繼續幹著殺牛的行當。一天，他喝醉了從城中回家，路上碰到東鄉的一個老農牽著一頭又肥又大的牛從城門外走過。心裏就想，如果讓我宰了這頭牛去賣，一定能賺一大筆錢。他才剛回到村頭，轉身一抬頭，就見有人牽著牛從綠樹林邊遠遠走來，他內心雀躍不已。走近一看，正是城門邊剛見過的那位老農，於是就把他硬邀請到家裏，留他吃喝，讓他在此歇息一會兒。老農因和他從未見過麵，很不好意思地加以推辭。但潘大允不以為意熱情地說：“即使您走路還不勞累了，您那頭牛也該喂點水草了。”老農看了看饑餓的大牛，覺得有道理便順從了他，把牛拴在樹上，然後進入潘家堂屋。不一會兒，午飯擺了上來，菜肴十分豐盛，酒也很濃香。老農更是感激不盡，兩人暢聊歡飲，到最後老農喝得有點醉醺醺的。
潘大允見狀借口走出門外，偷偷地用四隻大鐵釘把牛蹄釘上，使它隻能站著不能躺下。接著又走回來，把老農搖醒說：“太陽快要下山了，你別耽誤回家的時辰了。”老農起身向他作揖道謝，出門牽牛。可任憑老農怎麽牽，那牛隻是叫著淌眼淚，一步也不肯走。老農火了，用鞭抽打它，牛更是大叫起來，隻恨沒懂獸語的介葛盧來替它表達它的痛苦。老農也急得滿頭大汗，但卻無計可施。潘大允這時出來了，裝著奇怪的樣子說：“牛應該是急著趕路中了暑病了，不如請個牛醫來，最多花幾百個錢就可治好。”立即讓牧童去把牛醫請來，之後，潘大允給牛醫使了個眼色。牛醫猜到了潘大允的心意，就謊稱牛是得了急病要死，沒法救活了。老農傷心地大哭說：“我把牛牽進城去，本是想賣了錢去還債，如今全都完了，這叫我怎麽活呢？”潘大允裝著說些安慰的話，私下卻拉拉牛醫的袖子又使了使眼色。牛醫就對潘大允說：“不如你把牛買了不就行了？”潘大允笑著說：“我要這快要死了的牛有什麽用呢？”牛醫說：“把它殺了賣牛肉，就是牛皮牛角還值五百錢呢，怎麽說沒用？”潘大允故意裝著十分為難的樣子，說：“那麽就請你定個牛價。”牛醫和老農最後商定牛價為四千文大錢。老農無奈，最後隻得拿了錢，哭著回去了。