山東、河南接界地帶有個響馬賊，據說這人身子像猿猴一般輕捷，能在空中飛行，而且最善於遊泳，就像水鴨子一樣能潛伏在水底很久不出來。還有人說，他一天能行走三百裏路，力大無窮，能舉起千斤的重物。人們覺得他本領神奇，又因為聽說他能像燕子一般乘風飛行，就都叫他為燕尾兒。
最初，燕尾兒曾經當過管城門的差役，後來便離職當了強盜。他也娶妻生子，但是奇怪的是，每過三年，他的妻兒就一定會死去，於是他又到別處去另求新歡。就這樣，他行蹤詭秘，就連有經驗的捕快和他的徒兒都很難找到他的藏身之處。
燕尾兒曾經和諸城縣的一名妓女來往密切，經常住宿在她那兒。可是那妓女見他常常在深夜而來而天剛亮就離去，且行為詭秘從來不從大門進屋，又見他衣服穿得很華麗，用起錢來像個達官貴人揮金如土，便覺得很奇怪。她就對自己的一個相好說及此事。這名相好是個武秀才，她對他說：“你想從此得到榮華富貴嗎？機會來了。那個嫖客絕非一般人物，你若能設法捕捉到他，定能加官進爵，青雲直上。但他有兩把防身利刃，睡覺時最愛放在枕底下，到時我為你預先把利刃藏起來，他沒有利器，想必不會是你的對手。”以防萬一，兩人又細細商議一番，定下了計策。
第二天晚上，燕尾兒又神不知鬼不覺地來到那妓女家中，她起身點起燈燭擺下酒席招待他。席上，那妓女百般獻媚，一會兒嬌聲歌唱，一會兒又翩翩起舞，竭力勸他飲酒。燕尾兒無法拒絕，一連喝了十大杯，直喝得爛醉如泥。妓女把他扶到**安頓他躺下，先替他寬衣解帶，然後抽去了他的雙刀，飛快地把它們從窗格扔了出去。看到這個暗號，武秀才就率領一幫惡少衝上去將房間團團圍住。燕尾兒此時也驚醒過來，隻見他從**一躍而起，伸手就去尋刀，卻沒找到，便知道是遭了那妓女的暗算。此時，那妓女正想逃走，燕尾兒飛起左腿猛踢一腳，隻一下，那妓女的腸腸肚肚就都被踢了出來，血淋淋流了一地，看了直讓人頭皮發麻。這時已有兩個青年飛速進入房內，他們舉起早已準備好的石灰袋向燕尾兒臉上撒去，燕尾兒脖子一轉，避開飄撒的石灰粉，然後一把掀開房梁，身體猛地一縱，探出半個身子就要出來。但這時屋上已有兩個青年等在那兒了，他們見狀立刻揪住了燕尾兒的頭發，剛才房中的那兩個青年也跳起身子，一起抓住了他的兩隻腳，與此同時雨點似的鐵棍直朝他身上打來，右臂也被擊傷了，他拚命掙脫，怎奈對方人多勢眾，最終還是被捕獲捆起來送往縣衙，縣令吩咐先把他釘上枷鎖，關進大牢，擇日再審。