某縣有位姓趙的縣太爺，喜歡看戲。但每當看到戲台上那些演繹古代奸人、吝嗇鬼與忘恩負義的人時，就大發雷霆，怒斥痛罵，一刻也忍不住。有一天看演員演出白蛇傳中“合缽”的一出戲，趙縣令大罵說：“許仙是個什麽東西，這麽個好老婆，他竟然會聽從賊禿法海的唆使!”立即下令把演繹許仙的演員重打一頓，並且枷號示眾，在封條上用紅筆批道：枷號負心漢，許仙一名，等改過之日釋放。其他演員想方設法請求趙縣令的同僚們代為求情，這才了結，但那位演員卻受傷不輕，再也不能紮著頭巾登台演出了。而其他像《一捧雪》中的湯勤、《桃花扇》中的阮大铖的扮演者，也都遭到嚴刑拷打。後來趙縣令還是我行我素，自以為是，顧盼自雄，可真苦了那班演員了！
正好戲班子中有個很聰明的演員，他對同夥說：“我來出一個小主意，一定會讓趙太爺氣死。”這天，趙縣令又和一班同僚在縣衙內看戲，恰巧演出《鳴鳳記》中“嵩壽”一折。那個聰明演員扮演趙蓉江，身穿紅袍玉帶，彎腰曲背的奉承著奸相嚴嵩，把一副討好拍馬屁的樣子，演得惟妙惟肖。趙縣令見後果然怒不可遏。那演員表演的奸黨的醜態十分生動，描摹刻畫，幾乎就是一個活蓉江在眼前。趙縣令更是怒氣衝天，命人把這演員叫上堂來，喝令他跪下，要打他板子。可那演員竟不肯屈服跪下，而且大聲叱責說：“咄！我趙蓉江內掌朝政，外理封疆，榮耀滿身。你隻不過是一介小小縣令，見了我不上來參拜還要打我，好大的膽子！而且按譜係排起來，我還是你的祖上，豈有見了祖上而妄自尊大的道理？”趙縣令立刻朝他臉上唾了一口說：“你不過是在演戲罷了，你還以為你就是真的趙蓉江嗎？”那演員趕忙跪下磕頭說：“既然大人知道是演戲，那你為什麽要打我板子？”趙縣令尷尬地笑著說：“趙蓉江實在可惡。”