雲南有位姓曹的舉人，繼承了祖上三代的榮華富貴。家中藏了很多書，牙簽錦套裝飾的書冊，有幾十萬卷之多，還建造了有十幾間房間的大樓，其中放滿了書籍，但他還是四處搜尋書籍，孜孜不倦。他自己給書樓題名為“書海”，還編寫了十幾卷《書海目錄》，目錄的前言寫道：
我遠祖的藏書處大多稱為“書倉”，從古至今，隻要看到喜歡讀書的人都很羨慕。千倉萬箱，書籍之多猶如豆粟。但要說到書海，其中可以揚波濤，吐蜃氣，接納萬千江河，匯集萬千山穀，真是一望無際。這麽說來，“倉”與“海”就不能相提並論了。我在書海中以身為船，以手為槳，以目為帆，以氣為風，以口為指南，以心為船中之客，每天遨遊。書目不過是大海巨浪之中的小波瀾。如有想跟我一起暢遊書海，那麽還請他不要僅以這書目猜測書海，從而小看了它，這樣才能在我的書海中漫遊。
人們認為他有書癖，對他又是羨慕又是忌妒。如果想找他借幾本書，那可真是千難萬難。
有一天，曹舉人正坐擁書城，忽然看見一位須發雪白，穿戴著紅袍青帽的老人一臉嚴肅，拄著拐杖慢慢走來。曹舉人問他是誰。老人回答：“我是委宛使者。”曹舉人以為他是得道仙翁，就趕緊誠惶誠恐地下拜，向他求教成仙的修煉方法。老人說：“我並不是得道仙長，隻是個守書神，在你們家待了已經百來年了，為你們驅趕各種蠹蟲，自認為還算盡心盡職的。但年底，你們卻連一炷香火、一隻豬蹄也不來祭祀，可真叫人傷心。這次來是告訴你，你的書海快要枯竭了，我也要走了，所以才不惜向你露出自己的廬山真麵目。”曹舉人問他：“你是因為任職的年限到了，另外有接任替代你的人才來告別的吧？”老人生氣地說：“是你家貨（賣）書人到了，不用你為我祭祀，送我上天。”說完，老人就漸漸地隱滅了。曹舉人滿腦疑惑，不懂是什麽道理。