莫鎔生公子，浙西人，英俊不凡，十分講究衣著儀表，常自誇自己是像晉朝乘羊車的美男子衛玠一類的人物。幼年父母雙亡，依靠他的叔父某翰林。十七歲時，因為未找到生辰八字合的女子，所以還未訂婚。翰林在京城做官，公子住在家鄉，漸漸懂得和丫鬟私下**，而這一切翰林夫人並不知曉。
浙江的大戶人家大多雇傭貧家女兒來家做針線活，所以一些生性**的都和男主人有私情。翰林夫人知道西邊顧某的老婆葉氏十分賢惠，就托佃農郎前去召募。葉氏來時還帶了一名幼女宓珠，荊釵布衣，身體嫋娜多姿如楊柳迎風，讓人看後喜愛不已。宓珠十五歲，就能拈針線替母親分擔辛勞。莫公子看見宓珠的第一眼，就雙眼直愣，含情脈脈，可是宓珠卻經常躲避，因此找不到機會和她交談。一次，葉氏生了小病，公子替她出錢買藥，十分殷勤。葉氏病情稍有好轉，就叫女兒出去拜謝，公子緊緊拉住宓珠的手，這才有說話的機會。公子三番兩次的想挑逗引誘她，但一直找不到好的時機。
一天，葉氏侍奉翰林夫人在花園裏賞牡丹，莫公子袖裏藏著荔枝翩然來到宓珠房裏。那時宓珠正獨自在趕裁縫活兒，看見公子進來就立即想跑開，卻被公子攔住。宓珠問：“公子你想幹什麽？”體香傳來，公子麵色紅漲，心跳加速，一個字也說不出來。僵了好久，才小心翼翼把荔枝送給宓珠。宓珠看也不看，公子情急，抱著豁出去的決心，說：“小生已為你害了相思病，骨瘦如柴，神魂顛倒了！”邊說邊想拉住她的衣袖，宓珠試圖要叫嚷，公子十分害怕，就趕緊離開還回頭看著她說：“你可真是狠心啊！”
後來有一天，莫公子又找到機會溜入宓珠房裏，仍然和先前一樣，宓珠這時放下剪刀，慢慢站起身說：“雖然我貧窮，但卻不是唱《陌上桑》任人任意調戲的人。還請公子多多自愛！”公子灑下眼淚說：“小生不敢有非禮之想，不過想求你說一句話，咱倆訂立三生之約而已。否則我如果因你而死，死了恐怕也不能容忍你獨個兒活在人世。”宓珠低頭思考好久，說：“公子的深情，我已銘刻心底。隻是不知道你是想把我娶為妻，還是做妾做婢？”公子道：“當然是妻子。如果把你當作妾，不怕折短我的壽命嗎？”宓珠相信了，說：“能攀上大貴人家，確實是我父母所殷切期望的。如果有媒人前去說親，一定會成功的。”莫公子說：“那你也要先和我定下山盟海誓，省得反悔。”正說話間，翰林夫人突然到來，見宓珠與公子在說話，以為兩小無猜，沒生疑心。