貴州、湖南一帶苗人很多所以妖術盛行，因為苗人擅妖。妖術能將正常的一個人變成老虎，用木頭代替腳，變幻莫測，無法描述其中的奧妙。明天啟年間，荊南有幾個無賴，拜一位苗人為師，學了一個妖術名叫“變鬼”，很難辨認，常常用在閨閣女子身上使其深受其害。剛開始在某縣稍稍試了一試，多虧被黃岡李如龍道士一眼識破，立即上報給官府，把他們捉拿懲辦，才沒能讓妖術橫行起來。等到查究變鬼的辦法，則風聲鶴唳，使人們十分驚詫，原來並不是真鬼所致。
某縣有戶住在城市附近的富家，有三個身強力壯、十分魁梧的兒子，都已經娶家室。由於妻子早已經去世，主人老翁便帶著兩位小妾，住在另外一個院裏，有十幾位強健的仆人，身懷武術，就連大盜也聞風喪膽。一天，正好是老翁生日，兒子和媳婦都紛紛來祝壽。苗人便趁老翁一家夜開酒宴、守衛較為鬆懈的機會，把四位同夥聚集了，然後給每人一張符書，連同自己一起變成鬼前往老翁家。到了老翁家，已經是夜裏三更時分，當時正是深秋季節，天氣冷得讓人無法忍受。老翁十分疲倦，和兒子陪來祝壽的客人之後，便想去休息，於是各自回到了臥室。鬼也分頭跟隨著他們。開始時發出窣窣的聲響，接著又發出低低的抽泣聲，加上寒風陣陣，一家人此時早已被嚇得膽戰心驚，不得安寧。老翁膽大，見狀故意放大嗓門理直氣壯地對妾說：“鬼來自陰間，很怕火光，我們來點上蠟燭迎接他們，我們三人為眾，陽氣旺盛，有什麽可怕的？”這時聽到長嘯聲由遠而近傳來，老翁早已被嚇得連嘴上的胡須都簌簌抖動起來，像是風中的竹子，鬼見狀也忍不住暗自發笑。等到鬼一進門，看清模樣果然嚇人，一個穿喪服戴涼帽，麵色蒼白。一個眼珠子不斷翻動著，赤身**。鬼湊近燈下一看，隻見老翁和妾都已倒在地上，便放肆使壞。天亮時，才一個個吼叫著離去。