劍南有一個大戶人家，家裏有一位貌美如花且很有心計的婢女，主人對她很是寵愛，還不讓她和眾婢混在一起。當時有一位知府即將辭官，便將一隻伶俐聰明，能講人話的秦吉了送給主人。於是主人叫這位婢女來喂養它，不用幹其他的事。
一天，婢女正在喂鳥，鳥忽然開口說：“姐姐喂養我，以後一定能得到一位好姐夫。”婢女聽後很害羞，用扇子撲打，鳥也不覺得驚怕。從此，鳥有所言語，婢女有時以開玩笑的口吻回答它，有時笑著相罵，習以為常，婢女也不很介意。婢女單獨住一個房間，鳥籠即掛在門內，鳥兒時常在籠窗內低聲細語，和婢女就像是一對伴侶，別人也無法過問。
又有一天，婢女正在房間裏洗澡，忽然聽到鳥驚叫道：“姐姐的身體真好看，如果我是男兒，見了一定會魂不守舍!”婢女大為惱火，**著身子就去撲打鳥。湊巧鳥也剛剛洗完澡，因它早已被馴服而沒有關上籠子，這時竟然展翅飛出，繞著房間飛來飛去。婢女手忙腳亂地去捕捉它，鳥忽然穿破窗紙，翱翔飛去。婢女慌亂中不知所措，又害怕主人責備，頓時心生一計，穿好衣服後就將鳥籠移到屋簷下，自己直接來到主人跟前哭訴說：“婢子一時疏忽，關門洗澡，忘記了在外的鳥籠，沒想到被別人暗算，竟然將鳥放走了，我甘願受罰，死無怨言，請主人責罰。”主人一向喜歡這位婢女，而且知道眾婢女對她懷有嫉妒之心，並沒有責怪她，反而追究起別人的過錯。這位婢女可真夠有心計。之後由於並沒有查出什麽，主人也就暫且將這事忘記了。
十天後，婢女奉主母之命，前去探望同邑的梁孺人。梁孺人有個兒子，名緒，還未娶妻。這天他正在書房讀書，忽然看見一隻鳥停在書桌上，說著人話：“我替你找了一位佳人作妻子，你趕緊去看看。”梁緒吃了一驚，仔細一看，原來是一隻秦吉了，於是放下書本去捉它。鳥飛得很慢，梁緒剛出院門，就見一個年方二八，長得十分妖豔的婢女，穿著青衣紅裙，從外麵慢慢走進來，而鳥這時已經不見了蹤影。梁緒偷看了一下婢女，見她姿色出眾，便借故尾隨其後。隻見女子直接走入內室，和梁緒的母親聊起天來，粱緒這才知道她是某大戶人家的婢女，容貌神態，嫻雅動人。婢女見了梁緒這少年郎君，也不時地抬眼看著他，雙方眉目含情，好不情意綿綿，隻是不能說上一句話。