暢生名正，字無畏，陝西三原縣人。剛開始曾當過道士，後來還俗做了儒生。他很擅長寫文章，常常有獨特超凡的見解。他曾經指出：《老子》不過五千字，其中的玄言妙旨之深奧，人們已經難於透徹地理解。孔子的學說更加深奧，怎麽會比不上西度函穀關的老子呢？因此他所寫的八股文就很不同尋常，很能發揮孔孟之道的精深的要旨，隻是詞藻還有些不足。他對母親非常孝順，處處依順老人的心意，奉養很有一套。盡管家裏很窮，僅僅隻能溫飽，但母親每頓飯都有些好菜。三十歲時母親病逝，他傷心過度，人一天天地消瘦，形銷骨立，不久也跟著死去了。
暢生並沒有意識到自己已經死了，他的靈魂輕飄飄地，如飛絮一般趁著風飄**前行。忽然眼前出現一道巨大的白光，上承天，下接地，不停地旋轉。暢生追著白光飛快地飄著，轉瞬之間就過了數百裏。忽然白光消逝，出現了一座大山。山高數萬尺，嵯峨怪狀，非常險峻，無路可以攀登。此時暗無天日，暢生心想：我怎麽會到這裏來的呢？這難道就是人們所說的陰山嗎？於是才感覺到自己早已經死了，異常悲痛。忽然又想母親已死，也在陰間，正好有機會尋訪母親，於是又高興起來。隨即就順著山路向前，往山上攀登。正要往上爬，遠遠傳來金石絲竹之聲，如擊雲墩，如彈錦瑟，仔細傾聽，樂聲竟然是半空中傳下來的。接著從山頂上飛下一群羽毛裝飾得五光十色的帷蓋，如天際翔鳳，瞬間就降到平地。等到近前一看，就看到數十名六七歲粉雕玉琢的小童，沒有穿衣褲，隻圍一條花肚兜，下邊係著根竹枝。他們手中拿著各種樂器或是旗幡之類的東西，不斷地跳著舞。暢生此時震驚不已，他們已一擁而上，不由分說地就把暢生引上一輛四輪蒲車，暢生無奈隻好順從。這時笙樂大作，在數十名小童的主持下，蒲車安安穩穩地越過險阻，向山上飛去。