長安的穀家是一個世家大族，族中子弟大都從武舉發跡，因此一個個都爭著練習騎射、舞長劍，坐下來提筆學文的卻很少。一天春雪才結束，天氣晴朗，他們全族人，有老有少，都到城北的山裏去打獵，大家比賽騎術、箭法，追逐飛禽鳥獸，意氣風發，玩得十分痛快。黃昏時分，他們已經打了數以百計的兔子、野雞，人困馬乏，就準備勒馬返家了。
穀維藩是穀家兄弟中年紀最小的，還隻是個孩子，但騎馬射箭都很出色，兄長們疼愛他，也帶他一起出來打獵。這個時候，大家亂哄哄地提著獵物往回走，維藩一個人落在後麵。他一向膽大，也沒有什麽戒心，獨自騎著一匹小黑馬，牽著一隻小狗，在荒原枯草間漫不經心地走著。漸漸地月亮升了起來，原野裏彌漫著一片淡淡的煙靄，他這才想起要尋找原路返回。忽然有兩隻小狐狸飛速地從路旁竄出來，維藩一見，興致又來了，先把狗放出，自己也騎著馬隨後追去。狐狸跑得極快，狗和馬都追不上。黑暗中已經分辨不清行跡，一會兒狗不見了，狐狸也不見了，維藩十分懊喪，隻好勒住馬往回走，這時就更加找不到回家的路徑了。
大約走了一會兒，馬也累得走不動了，維藩準備找個地方借住一晚。忽然看見在參差的樹影中有燈光閃現，就驅趕馬走向前。近前一看，是一幢巨大的院宅，圍牆高大，樓宇重重疊疊的，就像是王侯的府邸。剛才看見的燈光原來是值夜人手中的火炬，他們聽到馬蹄聲，就上前詢問。維藩連忙下馬，說是迷了路，希望能借住一晚。眾人拿火炬照他，笑道：“這孩子，年紀這麽小，深夜獨行，難道不怕虎狼嗎？我們代你向主翁稟告。”於是讓維藩在門口草屋中等待，由一個人進去通報，很快回來說：“主翁已經起身，親自接客。”維藩把馬係在門外，跟著他進去。走了幾步，隻見一道道大門都敞開了，裏麵燈火通明，房屋一進又一進。守夜人引領著他進去，裏麵站著三四個身穿美服、頭戴花帽的仆人，就好像古代富貴人家的侍從，簡單問了幾句，就帶著他入內。走過兩道門，都有仆人守著，看見他都笑著說：“迷路的小孩子來了嗎？主翁早就等你了。”維藩聽了很奇怪。仆人又引他向西走，走到一座小院，顯得非常精致整潔。剛剛跨入院門，主翁就掀開門簾，出來迎接。他大約有五十多歲，穿著禮服，戴著高聳的帽子，有幾個仆人緊隨在他的身後。他走下台階就說道：“住住她們難得在外邊玩耍，你為什麽一點兒也不客氣？”隨後又笑道：“看你年紀小，我也不怪你。”維藩聽了，十分茫然，毫無頭緒，聽不懂他講些什麽，隻是瞪著一雙發亮的眼睛看著主翁。主翁又笑道：“小孩子知道什麽，反而是老夫錯怪你了。”說著，請維藩走進屋內。裏麵擺滿了圖書以及鍾鼎古玩，富麗堂皇，很難用語言來形容。主翁請維藩坐下後，問了他的姓名住所，隨即客氣地說：“原來是我的世家鄰居。我們兩家住得這麽近，雖然沒有機會到你家拜訪，但是我已經仰慕很久了。”接著又命仆人快去喊住住過來。