明代末年有個福建的巨商，叫徐之璧，經常在湖北湖南一帶販賣中草藥。崇禎十年，遇上張獻忠手下的亂兵，財物被搶光了，隻身一人逃到湖北西部的崇山峻嶺中。他隻顧拉著藤葛往上攀行，也不知道跑了多遠。偶爾看到一塊平坦的地方，實在累極了，就坐下來歇息。想到自己資本都虧完了，也沒有回家的路，忍不住唉聲長歎。忽然聽見從遠處傳來格格的木魚聲，好像有座廟宇。當時他正在忍受饑餓的痛苦，想去討口剩飯，就掙紮著站起來，循著聲響走去。彎彎曲曲地走了半裏多路，峰回路轉，前麵好像另有佳境，走近一看，看到一座清幽的茅屋，柴門半掩著，原來是一戶人家，而不是廟宇。徐之璧側耳仔細聽，木魚聲是從茅屋內傳出，便走上前敲門。有一個小童開門出來，問客人有什麽事。徐之璧講了自己的情況，小童立刻入內稟報，很快又拿著酒壺飯菜出來，對徐之璧說：“我家主人說這個地方很危險，請你吃飽飯後趕快離開，不能停留在這裏。”徐之璧聽了很奇怪，心想在敲木魚念佛經的人竟然說出這樣的話，世途險惡，由此可見一斑。吃完飯，他把食器還給小童，拱手道謝。本來想著順原路往回走，但又想走回去也沒有地方可以過夜，把心一橫，說道：“與其被虎狼吃掉，還不如就留在這裏。即使撞犯鬼怪，不過一死罷了，還可以解除心中的迷惑，不至於做個糊塗鬼。”於是在一棵大樹下休息，不走了。再看那個童子，已經關上門進去了。
天漸漸地黑了下來，木魚聲敲得越來越急，童子也不再出來。等到夜深，山風寒冷刺骨，徐之璧凍得受不了，忽然看見一團火光閃耀，大得像鬥一樣，翻騰著過來。等到草屋門前，頓時變成一個全身紅毛、像豬一樣的怪物，咆哮著衝了進去。徐之璧嚇得瑟瑟發抖，戰戰兢兢地想要避開，又看見有一團黑氣，像笆鬥般大小，由北向南，像飛奔的馬一樣席卷而來，來到茅屋前，也化作一個夜叉，雙目閃著凶光，張開血盆大口，吽吽地叫著衝了進去。徐之璧更加害怕，轉而又想命中注定要死，怕也沒用，便打消了逃走的念頭，屏住氣靜靜地看下去。一會兒又有一道矗立的十丈長的白光，頂天立地，越來越近。到門口時白光縮小變為一個英俊的男子，身穿白袍，頭戴七星冠，有一丈多高，俯身走入茅屋。徐之璧接連看了幾件奇怪的事，反倒是見怪不怪了，一點兒也不害怕，恍然間好像是在觀看變幻莫測的戲術，也實在是一位奇人。