沔陽北麵有位叫畢應霖的人，從小失去了父母，依靠著他叔父生活。畢氏天性聰慧，讀書並不是很刻苦，而詩賦文章卻做得很漂亮，人們認為他身上聚集了天地靈秀之氣，所以才會這樣。
有一年深秋，畢氏和別人一起遊玩菊園，大家都麵對著**，端起了酒杯。隻有畢氏一直都不喝酒，他坐在**開得茂盛的地方，放上一隻竹爐，拾取落花，用參片摻和，泡茶品味。一時間茶香花氣，別有一番滋味，而喝酒的人是不知道的。畢氏正在流連品味，詩興一來，剛要開口吟詠，忽然看見一個人拄著短杖，慢慢地走來。走近一看，來的人頭發和眉毛都斑白了，衣著古樸，像是一位年邁的隱士。畢氏知道對方不是一般人，連忙站起身來，拱手站立。老人笑著對畢氏說：“眾人皆醉你獨醒，郎君品性一定不流於世俗。”於是將拐杖敲擊地上，說：“老態龍鍾，不能行禮。你請坐，咱倆暫且談談心，稍稍領教。”於是撩起衣服先坐了下來，畢氏也席地而坐，就和對方聊開了。剛想問姓氏，老人就笑笑說：“高雅的人在一起，不應該說這些俗事。你就像雞群中的白鶴，一鳴必定驚人。請求欣賞一下你的佳作，讓我開開眼界，別的事我不想聽。”畢氏嘴上非常謙遜，而實際上正躍躍欲試，不願藏拙，於是請老人命題。老人手指畦邊兩種**說：“這是東籬的美人。詠菊的作者，名家輩出，恐怕容易落入前人作品的舊路。這**如此鮮豔芳香，請各賦一律，怎麽樣？”畢氏也微笑著說：“老伯的想法很好，但是在隱逸高士麵前，喜愛這些帶有脂粉氣的東西，擔心不能脫俗。”於是詠西施菊道：“不共五湖遊，偏逢三徑秋。露凝歸浣洗，煙罩捧心愁。吳苑香何在，莊園豔獨留。近來添傲骨，無複舞腰柔。”又詠楊貴妃菊道：“忽訪陶彭澤，因慚李謫仙。亭中原