微軟在競爭上先發製人，並大規模地擴張其市場覆蓋麵，增強市場滲透，這主要是通過兩種方式：
一、通過每年為探索開發部開辟幾億美元的財源和穩步地改善其產品，微軟使得其競爭者要想趕上是難乎其難的；
二、微軟加速推出新舊換代產品，而不是沾沾自喜地看著現有產品的銷售。
你必須時時衝在別人前邊。當你在兩年的時間內看一種產業發展，它看起來確實像是線式的，這時你必須再往回看，你就會發現它通常是按指數發展的。這時，你會下更大的賭注，下與以前稍有不同的賭注。這就是微軟的一個內在原則，就是比爾一直了解和關注的事情，你必須大刀闊斧地改變事物，製定長遠的計劃。一個典型的例子是，DOS曾經輝煌一時，我們當時可以說，我們隻需出產DOS的新版本，何必研製Windows?結果卻是，Windows促進了非常多的硬件和計算能力的創造，從某種意義上說，Office使單一產品過時了。正當我們的競爭者們竭力適應“視窗”的應用軟件時，他們忽然發現，又不得不製造一種好的文字處理軟件加好的電子表格和好的數據庫。你現在必須成為那樣的軟件公司。
的確，微軟的產品很少一開始就“命中目標”，而通常是經過兩三個版本才創造出能與其頭號競爭者相匹敵的產品。比如，“視窗”的頭兩個版本的功能特性非常有限，即使3.1版在易用性和其他技術特性方麵也比Macintosh操作係統落後。與網威公司的Netware相比，“視窗”NT在公司用戶市場上的銷售一開始並不好，盡管NT35正在好轉。在微軟推出的電子表格和文字處理軟件、集成的套裝軟件(Office)以及家用產品係列(多媒體產品以及個人財務和其他產品)中，我們都可以看到這種類似的隨時間變化而不斷改進的模式。微軟於1991年推出的Money，經過了兩個版本才達到了Intnit公司的Quicken的性能，而銷售量卻從未接近過。即使像OLE和VisualBasic這樣具有重大革新特性的產品和技術，在它第一版與最近的版本之間也經曆了相當長的演進過程，而且它們仍有待於進一步的提高。