比爾·蓋茨曆來強調產品的不斷創新，從不滿足已經取得的成就。他認為，創新是企業得以生存發展的前提。但是，他很“賊”，賊就賊在“騎驢找驢”，腳踩兩隻船，一隻腳搭勾著IBM的巨船，另一隻腳和全身卻紮足在自己的“衝浪帆”上。
在與IBM的合作的過程中，他堅持一邊共同研製PM，一邊著力開發自己的新產品。
人們常形容IBM PC是“三架馬車”，它包括IBM的主要設計、英特爾的核心微處理器芯片和微軟的MS-DOS操作係統。自從英特爾推出其稱作80286的強心芯片後，IBM便開始設計IBM PC／AT，AT的意思是“發達技術”，並於1984年8月14日向世人推出。
雖然出於合作關係，微軟與IBM仍將密切配合，但蓋茨對80286芯片不太感興趣。他戲稱這種芯片為“死腦”，認為麵對新出的32位微處理芯片技術，必須要迅速的更新換代。對此，他心裏非常有數。
蓋茨花了很長時間與IBM討論這個問題，但IBM置若罔聞，蓋茨的話如同耳邊風。曆史最終將證明，這是“藍色巨人”本世紀最大的一次決策失誤。
最後，蓋茨做了一定妥協，讚同與IBM共同開發DOS的擴展版本，並定名為OS／2。在IBM看來，這是將用戶吸引到自己的主機上的一項很好的手段。蓋茨也認為，OS／2將取代MS-DOS。不過，他心裏同樣很清楚，僅僅滿足於此是遠遠不夠的。如果不能在更為成熟、更有威力的芯片80386基礎上推出自己的新產品，如果這種新產品不具備很好的圖形用戶界麵，那顯然將落後於形勢的發展，為喜歡追求新事物的人們所拋棄。
何況不久，OS／2開發中出現了巨大的技術難題。80286微處理器的致命缺陷，導致它很難容納那些以舊的MS-DOS操作係統為基礎的應用軟件。OS／2必須作重大修改才能糾正80286芯片的不足。蓋茨才不願意為這種注定要被淘汰的短命芯片浪費更多的時間和金錢。