搶占先機是必勝之良策。自從第一台微型計算機誕生以來，比爾·蓋茨對產業的未來一向憑借淵博的知識作出準確無誤的判斷。他當然明白，信息高速公路的開通，意味著整個社會結構、經濟行為、生活方式以至於文化觀念等各方麵都將發生巨大的改變。
對電腦產業來說，每當一代新的產品出現，在經過一番合縱連橫、縱橫捭閹之後，總有勝利者來頒布行業標準，並且誰建立了標準，誰也就擁有了取之不盡的搖錢樹和聚寶盆。
就如同IBMPC確立了個人計算機的標準，微軟的MS-DOS確立了當時的操作係統標準，從而贏得了不盡的財富一樣，比爾·蓋茨想為新興的多媒體個人計算機——MPC建立標準，從而再次大撈一把。
多媒體於1990年11月問世，當時，微軟召開多媒體大會，製定了多媒體的規格。後來，微軟竟把多媒體PC作為它的多媒體電腦的專用商標，此舉當然也引起了風波。聯係到微軟的其他行徑，美國的一些電腦公司紛紛像當年控告IBM一樣控告微軟的壟斷。
微軟之所以能夠為多媒體個人計算機製定標準，是因為多媒體PC的支撐軟件是MS-DOS(3．1版以上，5．0版更好)及“視窗”3．0的多媒體擴展版(3．1版更好)。這正是微軟的獨門法寶。不過，比爾·蓋茨心中有數，僅僅擁有多媒體技術標準還不滿足，他還必須進軍信息高速公路。
所謂“信息高速公路”，是指貫通美國各大學、研究機構、企業以及個人家庭的全國性信息網絡，它是以信息交流為目的的基礎設施，是信息流通的主渠道、主幹線。美國人希望他們的信息網也能像高速公路那樣四通八達，直通每個工廠、學校、醫院、娛樂設施和幾乎所有家庭。因此習慣性地把它稱為“信息高速公路”。
由於這一計劃很好地概括了未來信息時代的內涵，因此被人們普遍接受，並開始用“信息高速公路時代”這一稱呼來代指信息社會。那麽，“信息高速公路”究竟能為人類帶來些什麽呢?換句話說，它要致力實現的目標是什麽呢?