第一節 老年抑鬱心理的一般常識
一、老年抑鬱症
依據研究發現，世界各地老年人口的各種精神疾病中，以抑鬱症盛行率為最高（16％～26％），其次才是老年癡呆症。
老年抑鬱症又稱“銀發族抑鬱症”，可以單獨發生，也可以繼發於各種軀體疾病，例如高血壓、冠心病、糖尿病和各種癌症等。一些患者在家庭刺激下誘導起病，也有許多患者發病沒有明顯病因。
老年期是人生的一個特殊時期，由於生理、心理的變化，老年人對生活的適應能力減弱，任何應激狀態都容易引起抑鬱等心理障礙。中國香港的研究表明，60歲以上的老年人患抑鬱症的發病率占5．97％，英國的一項研究結果是12％。
可見患老年抑鬱症的大有人在。但老年抑鬱症患者有時患病多年，程度很重甚至數次自殺卻沒有得到有效治療。其原因在於社會和醫生對該病的識別率低。
患者的抑鬱情緒多被視為“小心眼”“想不開”，或者視為對不良生活事件的“正常”反應。有時，老年抑鬱症患者合並焦慮情緒，經常心煩好發脾氣，子女唯恐避之不及，結果又惡化了患者的情緒。老年抑鬱症患者幾乎無一例外地訴說各種身體不適，例如頭痛、頭暈、食欲降低、體重下降、胸悶、疲憊無力、尿急尿頻等。所有上述單個症狀都會誤導醫生進行大量的內科檢查。
二、老年抑鬱症和老年癡呆症的區別
老年人麵臨突然出現的重大精神刺激，在一段時間內發生情緒抑鬱是正常現象，並非係病態，隻有出現持久的抑鬱症狀，並且向嚴重程度發展時，才能考慮到是否得了該病。另外，人到老年，會罹患老年癡呆症，而有些老年抑鬱症患者，當病情發展到嚴重階段時，患者的思維和動作都會受到抑製（尤其是思維抑製），此時會出現類似於老年癡呆症的臨床表現。所以，對這類患者，尤其要注意鑒別“假癡呆真抑鬱”情況的存在，以免貽誤病情，貽誤治療，影響康複。那麽，如何區別老年抑鬱症和老年癡呆症呢？以下五點，可供參考：