“空巢”家庭的老人容易寂寞、孤獨，產生諸如情緒不穩、焦躁不安、孤僻、抑鬱等心理問題，嚴重的甚至會導致心理危機。
七月的一天，上海某弄堂一位老人從六樓跳下，摔成重傷，據了解，這位老人獨自一人生活，老伴幾年前去世，唯一的兒子在北京工作，因為工作的原因並不經常回來，老人平時很孤獨，經常一個人坐在樓下的小花園裏，看著來來往往的人群，一坐就是好幾個小時，一句話也不說，鄰居都說老人很可憐、很孤獨，可能是抑鬱想不開而跳樓吧。
目前，我國已成為世界上人口老齡化速度最快的國家之一，老年人口數量將長期位居世界首位，“空巢”老人數量不斷攀升，原因有三:一是住房條件改善，許多老年人喜歡獨居；二是計劃生育使家庭結構小型化；三是許多年輕人外出打工、經商等，有的家庭搬遷，留下“空巢”老人。
“空巢”老人數量不斷攀升的同時引發了許多社會問題，大部分“空巢”老人都逃不開“出門一把鎖，進門一盞燈”的寂寥狀態，孤獨感、疾病纏身、生活起居無人照料成了困擾他們的三大難題。
“空巢”老人普遍有一種孤獨感，但這種孤獨感裏又增添了思念、自憐和無助等複雜的情感體驗，這些老人大都心情抑鬱，惆悵孤寂，行為退縮，他們中許多人深居簡出，很少與社會交往，究其原因，一是不適應離退休後的生活變化，從工作崗位上退下來後感到冷清、寂寞；二是對子女情感依賴性強，有“養兒防老”的傳統思想，進入老年正需要兒女做依靠的時候，兒女卻不在身邊，不由得心頭湧起孤苦伶仃、自卑、自憐等消極情感；三是心境抑鬱，行為退縮，這些老人可能由於本身性格方麵的缺陷，對生活興趣索然，缺乏獨立自主、重新設計晚年美好生活的信心和勇氣。