“知己知彼、百戰百勝”這句老話，是很有道理的。戰爭如此，說服人也必須如此。在說服對方之前，必須透徹地了解被說服對象的有關情況，以便有針對性地進行工作。了解的內容主要有：
1．了解對方性格
不同性格的人，對接受他人意見的方式和敏感程度是不一樣的。如：是性格急躁的人，還是性格穩重的人；是自負又胸無點墨的人，還是有真才實學又很謙虛的人。掌握了對方的性格，就可以按照他的性格特征，有針對性地進行說服。
2．了解對方的長處
一個人的長處就是他最熟悉、最了解、最易理解的領域。如有人對部隊生活熟悉，有人對農村生活比較熟悉，有人擅長於文藝，有人擅長於語言，有人擅長於交際，有人擅長於計算等。在說服人的時候，從對方的長處入手。（1）能和他談到一起去；（2）在他所擅長的領域裏，談論起來他容易理解，便容易說服他；（3）能將他的長處作為說服他的一個有利條件，如一個伶牙俐齒、善於交際的人，在分配他做供銷工作時可以說：“你在這方麵比別人具有難得的才能，這是發揮你潛在能力的一個最好機會。”這樣談既有理有據，又能表明領導者對他的信任，還能引起他對新工作的興趣。
3．了解對方的興趣
有人喜歡繪畫，有人喜歡音樂，還有人喜歡下棋、養鳥、集郵、書法、寫作等，人都喜歡從事和談論其最感興趣的事物。從這裏入手，打開他的“話匣子”，再對他進行說服，便較容易達到說服的目的。
4．了解對方的其他想法
一個人堅持一種想法，決不是偶然的，他必定有自己的理由，而且他講的道理一般都符合國家政策、集體的利益或人之常情。但這常常不是他的真實想法，他的真實想法也許怕拿出來被人瞧不起，難以啟齒。如果領導者能真正了解他的“苦衷”，就能有針對性地加以解決。