公元五十七年十二月，漢明帝再次下詔天下，表示以身作則，從此節儉，並呼籲全國官民以節儉為美德。並且從此以後，各地方官府在秋收季節不要搞任何的活動來擾亂百姓的農事。
同時，天下逃亡者可以用財物來為自己贖罪。死罪等級的逃亡者需繳納價值二十匹厚棉布的財物。肉刑等級的逃亡者需要繳納十匹的財物。肉刑以下者皆繳納三匹搞定。
最後，漢明帝宣布，從此以後設置專門的機構，嚴厲打擊貪贓枉法的官員，對那些高高在上的官老爺，老百姓以後不必害怕，可以到京城來告他們，隻要拿得出證據，就是一州刺史也給他分分鍾拿下。而這一年，漢朝有戶四百多萬，人口兩千一百萬零七千八百二十。
十二月末，南匈奴丘浮尤鞮單於去世，其弟左賢王汗繼承了單於之位，是為伊伐於慮鞮單於。
公元五十八年五月，最早跟隨光武帝南征北戰的雲台二十八將之首，鄧禹離開了人世。
同月，就在鄧禹離開人世以後沒幾天，東海王劉疆也病死了，死前上奏遺言雖然說得感人肺腑，但卻沒幾個人認為劉疆真是那麽想的。畢竟劉疆死的時候才三十四歲，如果不是因為太子之位被奪進而整日憂愁，怎麽可能會死的那麽早。
同年某月，烏桓中一個名為赤山烏桓的小種首領不聽他人勸告，率領赤山烏桓侵犯寇掠遼東，搶奪了很多東西，殺了很多漢民，然後揚長而去。
針對於此，祭肜手下的將軍們憤慨非常，一個個叫囂著要率領漢軍討平整個赤山烏桓。可祭肜隻是微笑著擺了擺手，並沒有讓他們出擊赤山烏桓，隻派了一名使者攜帶著他的信件前往了鮮卑，然後便撒手不管了。
幾日以後，整個鮮卑突然人頭湧動。然後，所有鮮卑士兵出動，浩浩****的殺向赤山烏桓。