公元六十年二月，漢明帝為證明自己沒有忘記過去老一輩先烈的功勞，乃命畫師在南宮雲台繪製了幫助光武帝取得天下功勞最大的二十八人以為紀念。這便是東漢曆史上鼎鼎有名的雲台二十八將了。
他們分別是：二十八將之首，角木蛟鄧禹。
第二位，亢金龍吳漢。
第三位，氐土貉賈複。
第四位，房日兔耿弇。
第五位，心月狐寇恂。
第六位，尾火虎岑彭。
第七位，箕水豹馮異。
第八位，鬥木獬朱祐。
第九位，牛金牛祭遵。
第十位，女士蝠景丹。
第十一位，虛日鼠蓋廷。
第十二位，井木犴姚期。
第十三位，室火豬耿純。
第十四位，壁水貐臧宮。
第十五位，奎木狼馬武。
第十六位，婁金狗劉隆。
第十七位，胃士雉馬成。
第十八位，昴日雞王梁。
第十九位，畢月烏陳俊。
第二十位，參水猿杜茂。
第二十一位，觜火猴傅俊。
第二十二位，危月燕堅鐔。
第二十三位，鬼金羊王霸。
第二十四位，柳土獐任光。
第二十五位，星日馬李忠。
第二十六位，獐月鹿萬脩。
第二十七位，翼火蛇邳彤。
第二十八位，軫水蚓劉植。
可在畫完這二十八將以後漢明帝還覺有些有功的官員沒有畫上，所以又在二十八將外圍新加上了四個人，他們分別是王常、李通、竇融和卓茂。
這回，漢明帝滿意了，非常的滿意。他可滿意了，有人不滿意。隻見跟著漢明帝身邊的一名官員隨口問道：“陛下，論軍功，伏波將軍馬援並不次於上麵的任何一位，為什麽不把他畫在上麵呢？”
話畢，漢明帝隻是輕輕一笑，並沒有回答這名臣子的問話。那麽漢明帝這神秘一笑又是什麽意思呢？