公元八十八年正月，濟南王劉康、阜陵王劉延、中山王劉焉前來京城朝見漢章帝。
如今的漢章帝雖然隻有三十二歲，但身體已經是日落西山（史料上沒有表明漢章帝到底得了什麽病，但我嚴重懷疑是在竇皇後‘身上’耗費了太多的‘精力’），所以格外珍惜親情。當他這些親人來到以後，漢章帝親自接待了他們，且不放他們回自己的封國，日日飲酒敘舊。
同時，漢章帝為了能在官員心中留下一個好念想，還大賞百官，賞賜的數量甚至遠遠超過了國家所規定的最大限額，國庫中的財產因此直線下滑。史料中並沒有詳細記載漢章帝到底賞了這些官員多少東西，不過《後漢書》和《資治通鑒》都用四個字來形容，那便是“倉帑為虛”。意思就是國庫中的財物已經被漢章帝給賞空了。
針對於此，一名為何敞的小官致信太尉宋由規勸道：“如今天下年年都會發生水旱大災，很多人民都收獲不到糧食，生活淒慘，家庭破碎。涼州一帶的羌族人亦經常寇掠邊境，邊關的士兵隔三差五便要和這些凶殘的羌人進行搏鬥，可最近的軍餉卻拖延再三，這實在讓人悲哀。陛下善良仁愛這我承認，可所有的事情都要有度在才行。前些時日，陛下對於百官的獎賞已經嚴重超越了他們應該有的極限，使得國庫虧空。這些錢財都是哪裏來的？全都是天下百姓的血汗錢啊。別人對這種事情不聞不問也就算了，可閣下身為三公之一，難道不應該充當群臣表率，交還所有的賞賜，向陛下陳述利害得失嗎？”
這封信寫的太好了，句句都中要害，可那宋由就像沒看到一樣，將信件扔到了一邊，從此不再過問。
不僅僅是他，甚至司徒袁安和司空任隗都沒有對漢章帝的賞賜有半點兒“怨言”。那麽這又是怎麽回事兒呢？宋由就不說了，不過是竇憲的一隻狗，趨炎附勢的小人而已，可袁安和任隗不是大忠臣嗎？他們為什麽不對這種事情發表看法呢？