漢章帝崩後，太子劉肇正式繼承了皇位，這便是東漢的第四位皇帝，漢和帝了。
漢和帝繼位後，首先尊竇皇後為竇太後。
同時，因為他還太小的緣故，竇太後名正言順的開始了臨朝攝政的行為。這老娘們執掌大權以後，第一時間封哥哥竇憲為侍中，執掌宮中機要。封弟弟竇篤為虎賁中郎將，竇景、竇瓖為中常侍等等。
可以說，竇氏家族幾乎在漢章帝死後的第二天便集體登上了漢朝的巔峰，而這隻不過是一個開始而已。
竇皇後接下來又下詔，將年紀老邁隻想苟活的鄧彪召至洛陽為太傅，並增太傅之權柄，主管尚書機要，百官皆要聽命於太傅。而暗中卻授意鄧彪要聽從竇憲的意思行事。
之前我也說了，那鄧彪隻不過是一個想要安穩活著的庸才而已。隻要能讓他平平安安的入土，他什麽都幹。所以從這以後，鄧彪便成為了竇憲的傀儡，竇憲的那隻大黑手已經將整個朝廷的權要全盤掌握。
公元八十八年四月，竇太後和竇憲等權要經過商議以後，下詔解鹽鐵之禁，允許天下百姓自行煮鹽煉鐵，但凡是煮鹽煉鐵者都需要向洛陽交納賦稅。
七月，因為北匈奴現在已經處於一種風雨飄搖，隨時都有可能被摧毀的狀態，所以南匈奴單於上書朝廷，希望朝廷能趁北匈奴最虛弱的時候給它致命一擊。
同時，南匈奴單於承諾，隻要漢朝肯派遣軍隊出擊北匈奴，南匈奴一定不會藏掖，會舉國出動，充當漢朝軍隊的馬前卒。
竇太後說白了就是一個隻知道內部鬥爭的小女人而已，你讓她處理這樣的軍國大事是鐵定拿不準主意的。
於是，竇太後召開了一次廷議，專門商討到底答不答應南匈奴的請求。
聽完議題，耿秉首先站出來道：“太後，我大漢王朝和匈奴從高祖開始便是不死不休的關係，從前武帝時期曾經耗盡國力連番大勝都沒能讓匈奴臣服。那不是因為我漢朝不夠強大，而是因為時機還沒有來到的關係。如今，北匈奴天災人禍不斷，國力較強盛之時根本無法相提並論，正是我大漢將其滅亡之時。所以臣建議，立即答應南匈奴單於的提議，和其一起出兵北匈奴，一勞永逸的解決這個心腹大患。臣深受皇恩，戰陣經驗豐富，願意帶領漢軍出擊匈奴。”