公元一百零二年七月，漢朝三個州發了大水，這其中象林縣格外嚴重，於是朝廷免除象林縣租稅兩年。
同月，一個風燭殘年的老人默默的回到了洛陽。可就這麽一個老人的返回，卻使得洛陽萬人空巷，幾乎整個洛陽城的百姓全都外出觀看，因為他們都想看看這個西域的英雄到底長得是什麽樣。
沒錯，這個老人不是別人，正是西域都護，整個西域的無冕之王，班超。
實際上，班超早在三年以前便上奏了朝廷：
“臣聽說周時薑太公被封在了齊國以後，他後五代人死後全都埋葬在了周朝的領土之上，這就好比狐死歸山、代馬依北風一般無二。那齊國距離中原不過千裏而已，而臣所在的西域距離中原卻有萬裏之遙，如今好些年沒有回去了，豈能不眷念故土呢？蠻夷，毫無禮儀，他們敬畏強悍的青年人，輕視欺辱年老的人。臣現在牙齒已經脫落，四肢經常不聽使喚，真的害怕突然有一天死在西域，孤魂野鬼將永遠漂流在西域受盡異族欺辱。臣不是怕死，真的隻是想落葉歸根，死在我大漢的土地之上。所以請求陛下，讓老臣回到大漢吧。老臣不期望能回到酒泉郡，隻要能讓老臣進入玉門關以內，老臣便是死了也心安了。”
折子遞上去了，可卻遲遲沒有得到洛陽的回複。因為班超在西域的威望實在是太高了，高到根本無法複製的程度，所以漢和帝能拖一天就是一天。如果沒有必要他是真的不想讓班超回來。
如此，三年過去了，班超在西域是翹首期盼，每天都伸長了脖子在等待著朝廷的回複，可每一次的等待都令他失望透頂。
最後，班超實在是沒有辦法了，這才派使者到洛陽找到了自己的妹妹班昭，讓她想辦法將自己拉回來。
班昭也是心疼哥哥，於是上書漢和帝：