劉文典（1889—1958），安徽懷寧人。近現代傑出文史大師、校勘學大師與莊子研究專家。曾任北京大學教授、國立安徽大學校長、清華大學國文係主任；1938年至昆明，先後在西南聯大、雲南大學任教。終生從事古籍校勘及古代文學研究和教學，所講授課程從先秦到兩漢，從唐、宋、元、明、清到近現代，從希臘、印度、德國到日本，古今中外文史哲學無所不包。
劉文典在西南聯大專題演講《紅樓夢》，兩三百名聽眾在室外廣場席地而坐，秩序井然。
西南聯大教授劉文典，自以為是劉申叔（劉師培）的私塾弟子，故根本看不起別人。他常說：“聯大隻有三個教授，陳寅恪先生是一個，馮友蘭先生是一個，唐蘭先生算半個，我算半個。”
劉文典學生沈從文將由副教授升教授，人皆舉手，獨劉不肯：“沈從文是我學生，他都要作教授，我豈不是要作太上教授了嗎？”
西南聯大師生躲避日機空襲，沈從文從劉文典身旁擦肩而過。劉略顯怒慍，對同行學生說：“我劉某人是替《莊子》跑警報，他替誰跑？”
劉文典任西南聯大中文係教授時，有一次在課堂上對學生說，要把文章做好，隻須注意“觀世音菩薩”就行。當時沒有一個學生懂得他講的是什麽意思。他加以解釋說：“觀”，是要多多觀察；“世”，是要懂得世故；“音”，是要講究音韻；“菩薩”，是要有救苦救難、為廣大人民服務的菩薩心腸。
劉文典在西南聯大講課時，以國內有名的莊子研究專家自稱。他曾說：“在中國真正懂得《莊子》的就隻有兩個人，一個是莊周，還有一個就是我劉某人。”
劉文典上課很有個性。講到得意處，從不理會下課鈴響，有時一高興就講到五點多才下課。有一次，劉才上了半小時課，便結束了上一講的內容。學生以為他要開講新課。這時他忽然宣布：“今天提前下課，改在下星期三晚飯後七時半繼續上課。” 原來下星期三是陰曆五月十五日，他要在月光下講謝莊的《月賦》。屆時在校園裏擺下一圈座位，劉坐於中間，當著一輪皓月大講其《月賦》，生動形象，見解精辟，讓聽者沉醉其中而不知返。