胡適（1891—1962），安徽績溪人。中國著名思想家、哲學家、文學家、教育家、社會活動家，以倡導白話文、領導新文化運動聞名於世。幼年就讀於家鄉私塾。19歲考取庚子賠款官費生，留學美國，師從哲學家杜威。1917年回國，受聘為北京大學教授。1918年加入《新青年》編輯部。20世紀20年代辦《努力周報》，20世紀30年代辦《獨立評論》，20世紀40年代辦獨立時論社。1938—1942年任國民政府駐美大使。1946—1948年任北京大學校長。1949年去美國。1952年返台灣任“中央研究院”院長。
胡適初到美國，在康乃爾農學院實習。他花上兩個半小時，才將三十餘種蘋果分辨出二十種左右，隻得轉學文史。同時因《生活》雜誌刊登有他在火柴盒上簽名的照片，於是每到一處大學演講，學生即贈以各式火柴盒。他在美8年，竟成全球著名火柴盒收藏家。但他平時吸煙，卻都是用打火機。
胡適在美國求學時，一天，他問了五十個中國朋友對於《天演論》是否相信，結果個個回答相信。後胡再問《天演論》是根據什麽憑據考證而成立，卻隻有兩三個人回答得出。
胡適以八仙桌為大書桌，上麵堆滿線裝書。在那些亂書之中放著一個小硯台，他比作萬山叢中的“雁**”和“天池”。
胡適是個“日記作家”，他前幾十年的日記原稿雖都遺留在北京大學，但都保留了影印的縮微膠卷；後二十年的日記雖所記不全，但完整無缺。他所用的清一色紅封皮日記簿，是當時美國所產最名貴的一種。有部日記裏記載著胡適每日的活動感想，還貼有報紙資料。故不僅是其個人日記，還是社會史料。他說：“這是我留給兒子唯一的遺產，等我死後發表。”
胡適寫文章慢得出奇。他常說：“人家都以為我胡適寫文章總是下筆千言，一揮而就，其實我寫起文章來是極慢極慢的。”