美國總統羅斯福是一個有缺陷的人，他小時候是一個脆弱膽小的學生，在學校課堂上總顯露出一種驚懼的表情。如果被喊起來背誦，立即會雙腿發抖，嘴唇也顫動不已，回答問題，含含糊糊，吞吞吐吐，然後頹然地坐下來。由於牙齒的缺陷，他更沒有一個好的麵孔。
像他這樣一個小孩，自我感覺很敏感，常會回避同學間的任何活動，不喜歡交朋友，成為一個隻知自憐的人！然而，羅斯福雖然有這方麵的缺陷，但卻有著奮鬥的精神——一種任何人都可具有的奮鬥精神。事實上，缺陷促使他更加努力奮鬥。他沒有因為同伴對他的嘲笑而減低勇氣。他用堅強的意誌，咬緊自己的牙床使嘴唇不顫動來克服懼怕。
沒有一個人能比羅斯福更了解自己，他清楚自己身體上的種種缺陷。他從來不欺騙自己，認為自己是勇敢、強壯或好看的。他用行動來證明自己可以克服先天的障礙而得到幸福。
凡是他能克服的缺點他便克服，不能克服的他便加以利用。通過演講，他學會了如何利用一種假聲，掩飾他那無人不知的齙牙，以及他的打樁工人的姿態。雖然他的演講並不具有任何驚人之處，沒有洪亮的聲音或是威嚴的姿態，也不像有些人那樣具有驚人的辭令，然而在當時，他卻是最有力量的演說家之一。
由於羅斯福沒有在缺陷麵前退縮和消沉，而是充分、全麵地認識自己，在意識到自我缺陷的同時，能正確地評價自己，在頑強之中抗爭。不因缺陷而氣餒，甚至將它加以利用，變為資本，變為扶梯而登上巔峰。在晚年，已經很少有人知道他曾有嚴重的缺陷。
拿破侖也是一個通過戰勝缺陷而走向成功的人。拿破侖的父親為了讓他出人頭地，把他送進了一個在布列訥的貴族學校，在這裏與他往來的都是一些在他麵前極力誇耀自己富有，而譏諷他窮苦的同學。這種一致譏諷的行為，雖然引起了他的憤怒，但他隻能一籌莫展，屈服在威勢之下。