美國總統林肯是一位深諳“說話藝術”的人。曾有一位婦人來找林肯總統，她理直氣壯地說：“總統先生，你一定要給我兒子一個上校的頭銜。我並不是要求你的恩賜，而是因為我們有這樣的權利。我的祖父曾參加過雷新頓戰役，我的叔父是布拉敦斯堡之戰中唯一沒有逃跑的人，我的父親又參加過納奧林斯之戰，我丈夫是在曼特萊戰死的，所以……”
林肯認真地聽完這位婦人的話，然後接過話頭兒來：“夫人，你們一家三代為國服務，對國家的貢獻實在夠多了，我深表敬意。現在你能不能給別人一個為國效命的機會？”
如果一個人害怕正麵衝突，那他就容易成為唯唯諾諾的人，什麽新局麵都開創不了。因此，學會拒絕別人，也是一門藝術。例如，信用記錄不好的朋友來借錢，我們明知道把錢借給他就像肉包子打狗一樣——有去無回；一個親戚向我們推銷商品，我們明知買下了卻不能用……諸如此類的事，如果我們不拒絕，則後患無窮，但是拒絕之後，又會引起許多不良後果。譬如有可能斷絕交情，引人反感，被人誤會，甚至有可能會埋下仇恨的禍根。
有一次，某位朋友到老劉的辦公室賣保險。整整一上午，老劉始終板著臉，搖著頭不答應，結果那位朋友隻好怏怏地離開了老劉的辦公室。
然而幾天後，卻有人告訴老劉，有人在朋友圈子裏散播他的謠言，敗壞他的聲名。老劉感到十分驚詫，因為他不記得自己得罪過什麽人。
後來一次偶然的機會，他才知道是那個推銷保險的朋友在他的朋友圈子裏散播謠言的。
承諾有時會帶來無法挽回的損失，所以我們不能輕易給任何人承諾。但是我們也絕不可輕率地拒絕，如果拒絕不得法，會帶來很多麻煩。
比如說，我們為了拒絕別人，有時會含糊其辭地推托：“對不起，這件事情我實在不能決定，我必須問問我的父母。”或者是：“讓我和孩子商量商量，決定了再答複你吧。”這種拒絕方法欠缺幹脆。有些人可能認為這是拒絕別人的好辦法，既不傷害朋友的感情，又可以使朋友體諒我們的難處。這種敷衍了事的結果，隻會使對方再三來糾纏我們。最終他會發覺是我們在拒絕他，會認為我們以前的話全是在敷衍他。騙人的推托，不但會使別人怨恨我們，也會使我們自己發現懦弱和虛偽是我們致命的弱點。