現實社會中，無時不刻不充滿著權力的較量、利益的紛爭、性格差異的摩擦，你即使一點也不去爭，也有人與你爭。甚至還有一種得寸進尺、想騎在別人脖子上的人，你退一尺，他就進一丈，你給他吞一個指頭，他就要吞到你的手腕。在這樣的環境中，一個人若想成就一番事業，付出的代價無疑是巨大的。良好的人際關係、融洽的氛圍有助於一個人脫穎而出，發揮自己的聰明才智，實現自己的人生價值。對此，不同的人采取了不同的方法和策略：一種是協調，一種是討好。
協調是著眼於自我調整，主觀適應客觀，個人適應集體，不斷地使自己與周邊的環境保持一種動態平衡。而討好與協調不是一般方式方法上的區別，首先是它的著力點錯位，不是強調主觀，調整自我來適應客觀，而是遷就和迎合他人的需要，來換取別人對自己的寬容或姑息。
討好者的目的與動機並不是對稱的，它不是通過調節個人與群體的關係，而是為了謀求狹隘的個人利益和需求，去討好那些與自身利益有關的人，特別是那些有權有勢的人。人都有一個弱點，就是喜歡聽恭維的話。
對人說一些讚譽之詞，如果能言者由衷，恰如其分，適合其人，相當有分寸，而不流於諂媚，將是一種得人歡心的處世方法，聽者自然十分高興，這未免不是好事。如果不問對象，誇大其詞，極盡阿諛奉承之能事，不僅效果不佳，有時還會被別人稱為馬屁精，落個壞聲名。而且，付出的代價大，成本高。因為他不能做到同時去討好所有的人，為了不得罪人，他必須不斷地討好，這不僅加大了成本，而且活得很累，更主要的是毀了自己的前程。
習慣於討好的人，是不講究做人原則的，當麵一套、背後一套，在人前講人話，在人後講胡話，為個人私利所左右，為討好他人而失去自己的競爭力。但凡有正義感的人，對兩麵三刀的人都是非常反感的。