民之大命，穀米也。國之所寶，租稅也。天下久安矣，生人既庶矣，而穀米不益多，租稅不益增者，何也？地力不盡，田不墾辟也。周製井田，一夫百畝。當今四十一畝有奇。人無易業而一心於農，農時不失，農功不粗，則地力可盡也。既又賦之以萊，或五十畝，或百畝，或二百畝，課其餘力，治其曠土，則田可墾辟也。經界既毀，王法弗複，然猶能者時出焉。李悝為魏文侯作盡地力之教，以為“地方百裏，提封九萬頃，除山澤邑居叁分去一，為田六百萬畝。治田勤謹則畝益三鬥，不勤則損亦如之。地方百裏之增減，輒為粟百八十萬石矣”。漢搜粟都尉趙過，能為代田，一畝三圳，一夫三百圳，而播種於圳中，苗生葉以稍耨隴草，因其土以附苗根，盛暑隴盡而根深，能風與旱，一歲之收，常過縵田一斛以上，善者倍之。此盡地力之效也。孝景詔曰：“郡國或磽狹，無所農桑。或地饒廣，薦草莽，水泉利，而不得徙，其議民欲徙寬大地，聽之。”此墾田之意也。
今者天下雖安矣，生人雖庶矣，而務本之法尚或寬弛，何者？貧民無立錐之地，而富者田連阡陌。富人雖有丁強，而乘堅驅良，食有粱肉，其勢不能以力耕也，專以其財役使貧民而已。貧民之黠者則逐末矣，冗食矣。其不能者乃依人莊宅為浮客耳。田廣而耕者寡，其用功必粗。天期地澤風雨之急，又莫能相救，故地力不可得而盡也。山林藪澤原隰之地可墾辟者往往而是，貧者則食不自足，或地非己有，雖欲用力，末由也已。富者則恃其財雄，膏腴易致，孰肯役慮於災畬之事哉？故田不可而墾辟也。地力不盡，則穀米不多；田不墾辟，則租稅不增，理固然也。
今將救之，則莫若先行抑末之術，以驅遊民，遊民既歸矣，然後限人占田，各有頃數，不得過製。遊民既歸而兼並不行，則土價必賤。土價賤，則田易可得。田易可得而無逐末之路、冗食之幸，則一心於農。一心於農，則地力可盡矣。其不能者，又依富家為浮客，則富家之役使者眾；役使者眾，則耕者多；耕者多，則地力可盡矣。然後於占田之外，有能墾辟者，不限其數。昔晁錯言於文帝，募天下入粟縣官，得以拜爵。今宜遠取秦漢，權設爵級，有墾田及若幹頃者，以次賞之。富人既不得廣占田而可墾辟，因以拜爵，則皆將以財役傭，務墾辟矣。如是而人有遺力，地有遺利，倉廩不實，頌聲不作，未之信也。管子曰：“與之在君，奪之在君，貧之在君，富之在君。”惟上所裁擇。