辛巳殿試，閱卷大臣劉文正公、劉文定公，皆軍機大臣也。是科會試前，有軍機行走之禦史眭朝棟上一封事，請複回避卷，即唐人所謂別頭試也。上意其子弟有會試者，慮己入分校應回避，故預為此奏，乃特點朝棟為同考官，而命於入闈時，各自書應避之親族，列單進呈。則眭別無子弟，而總裁劉文正、於文襄應回避者甚多。是歲上方南巡，啟蹕時曾密語劉、於二公留京主會試，疑語泄而眭為二公地也，遂下刑部治罪。部引結交近侍例，坐以大辟。於是軍機大臣及司員為一時所指摘。且隔歲庚辰科狀元畢秋帆、榜眼諸桐嶼，皆軍機中書，故蜚語上聞，有曆科鼎甲皆為軍機所占之說。及會試榜發，而餘又以軍機中書得雋，傅文忠為餘危之，語餘不必更望大魁。而餘以生平所誌在此，私心終不能已。適兩劉公又作閱卷大臣，慮其以避嫌擯也，乃變易書法，作歐陽率更體。兩劉公初不知，已列之高等。及將定進呈十卷，文定公慮餘卷入一甲，又或啟形跡之疑，且得禍，乃遍檢諸卷，意必得餘置十名外，彼此俱無累矣。及檢，一卷獨九圈，當以第一進呈。九圈者，卷麵另粘紙條，閱卷大臣各以圈點別優劣於其上，是歲閱卷著九人，九人皆圈者惟此一卷。文定公細驗疑是餘，以語文正。文正覆閱，大笑曰：“趙雲嵩字跡雖燒灰亦可認，此必非也。”蓋餘初入京時，曾客公第，愛其公子石庵書法，每仿之。及直軍機，餘以起草多不楷書，偶楷書即用石庵體，而不知餘另有率更體一種也。文定則謂遍檢二百七卷，無趙雲嵩書，則必變體矣。文正又覆閱，謂趙雲篙文素跅弛不羈，亦不能如此謹嚴，而文定終以為疑，恐又成軍機結交之局。兆將軍惠時方奏凱歸，亦派入閱卷，自陳不習漢文，上諭以諸臣各有圈點為記，但圈多者即佳。至是兆公果用數圈法，而惟此卷獨九圈，餘或八、或五，遂以第一進呈。先是曆科進呈卷皆彌封，俟上親定甲乙，然後拆。是科因禦史奏改，遂先拆封，傳集引見。上是日閱十卷，幾二十刻，見拙卷係江南人，第二胡豫堂高望浙江人，且皆內閣中書；而第三卷王惺園傑則陝西籍。因召讀卷大臣，先問：“本朝陝西曾有狀元否？”皆對雲“前朝有康海，本朝則未有。”上因以王卷與翼互易焉。惺園由此邀宸眷，翔步直上，而餘僅至監司，此固命也，然賤名亦即由此蒙主知。臚傳之日，一甲三人例出班跪。餘獨掛數珠，上升座遙見之。後以問傅文忠，文忠以軍機中書例帶數珠對，且言昔汪由敦應奉文字皆其所擬，上心識之。明日諭諸大臣，謂：“趙翼文自佳，然江、浙多狀元，無足異。陝西則本朝尚未有。今當西師大凱之後，王傑卷已至第三，即與一狀元亦不為過。”次日又屢言之。於是鄉、會試，翼皆蒙欽點房考，每京察必記名，及授鎮安府、赴滇從軍、調廣州、升貴西道，無一非奉特旨，上之恩注深矣。向使不歸田，受恩當更無限。尋以太恭人年高，乞歸侍養，凡五年。丁艱又三年。在家之日已久，服闋赴補，途次又以病歸，遂絕意仕進。此固福薄量小，無遠到之器，亦以在任數年，經曆事端，自知吏才不如人，恐致隕越，則負恩轉甚。是以戢影林下，不敢希榮進也。