唐高祖李淵有三個兒子，分別是長子李建成、次子李世民和三子李元吉，這三兄弟中最有才能的要算李世民。當初李淵任太原留守時，李世民就深觀遠察，立下建業之心，不但自己文武雙備，而且折節下士，手下招集了一大批能人誌士、武將謀臣。李淵在太原揭旗起兵，起用李世民為統兵大將，進軍長安之前，李淵對他許下承諾：“事若有成，一定立你為太子。”
攻陷隋都長安後，李淵即位成為唐高祖，封李世民為秦王，拜尚書令。由於當時群雄四起，天下未定，必須由李世民率兵南征北討，成就統一天下之大業；若這時立他為太子，按朝規就必須謹言守身，留在東宮韜養資望，所以形勢讓李淵無法當即履行他的諾言。而李世民自己也深以統一大業為重，並不十分追究名分，反而一再推讓，建議立哥哥李建成為太子。
長子繼位，這原本是既成定例的，既然李世民辭讓再三，李淵也就順水推舟立了長子為太子，並封三子李元吉為齊王。
分工既定，李世民緊接著就統帥大軍南北征戰，幾年之中，先後平定了李密、竇建德、王世充、劉武同、劉黑蘭、蕭銑、薛仁杲等割據一方的梟雄。當李世民在外麵備嚐艱苦，浴血奮戰的時候，他的兄弟建成和元吉卻盤踞在京城中花天酒地，聲色犬馬，過著逍遙奢華的日子。也就是在這段時間裏，李元吉娶下了大美人楊矽媚為妻。
齊王妃楊矽媚是原本是長安市內一個紅得發紫的歌舞妓，容貌嫵媚，性情妖嬈，又通曉詩文，能歌擅舞，曾令長安無數公子哥兒追逐傾倒，最終嫁給了李元吉，成了齊王妃。
與李世民偉岸的外貌、寬厚穩重的性格恰好相反，齊王李元吉是個相貌粗陋、性格陰險狡詐的人，成婚前，他利用自己的家世地位，再加上花言巧語，千方百計地把楊矽媚騙上手，婚後不久他對妻子司空見慣的美貌開始膩味，又開始在外麵獵豔調情，把一個花兒一般的嬌妻冷落在空房中。生性多情的楊矽媚心裏感到十分委屈，她百般逢迎，想重新討回丈夫的柔情，也規勸李元吉少在外麵沾花惹草，多花點時間陪自己。李元吉這時完全撕開了過去那層溫情的麵紗，毫不掩飾地露出他冷酷粗魯的本性，常對嬌妻橫加嗬叱，或不理不睬。柔情款款的齊王妃傷心至極，常獨對春花秋月，悲歎自己的命運，惋惜虛度的芳華。