宋徽宗趙佶一表人才，風流倜儻，琴棋書畫，無不通曉，與南唐的李後主確是十分相似。唯一不足的是缺少當皇帝的莊重和嚴肅，給人的感覺是聰敏有餘，厚重不足。一天到晚在宮女的石榴裙下如狂蜂浪蝶一般，對下人也嘻皮笑臉，還踢得一手好氈球，所以整天和這些廝役滾在一起。
按皇家規矩，趙佶是當不了皇帝的。但曆史的機緣偏偏把這位風流皇子推上了皇帝的寶座。宋哲宗死後沒有兒子，所以繼大統的人隻能在宋神宗的其他幾個兒子中挑選。在挑選時，皇太後劉氏力排眾議，主張要端王趙結繼位，宰相章悖卻反對，說：“趙佶輕佻，不可以君臨天下，將來有誤蒼生。”但皇太後不聽，一再堅持“端王當立”。於是，趙佶當上了皇帝，史稱徽宗，時間是元符三年(1100年)。
客觀地說，作為一個藝術家，趙佶是合格的，不僅書法好，丹青繪畫出類拔萃，而且詩也寫得好，不僅來得快，還頗有哲理。
有一次，他來到夫人的閣裏，在飲酒品茶之餘，詩興大發。這時，剛好桌子上有把小扇子，趙佶對隨從學士說：“我先寫下兩句，你們再續。”於是他拿起毛筆，揮毫疾書。眾人一看，是兩句有關生活瑣事的詩：
造飯朝來不喜餐，禦廚空費八珍盤。
趙佶寫完之後，隨從學士相繼和吟，但沒有一個中趙佶之意。最後，眾學士隻好請皇帝再續下兩句，趙佶一聽，微微一笑，又揮毫續了後兩句：
人間美味都嚐遍，不如江梅一點酸。
這首詩信手寫來，極富生活情趣，又有一定的人生哲理，確實表現了趙佶較高的寫作才華。
但是，詩人與國君是不同的，寫作與治國是兩個不同的領域。作為趙佶來說，盡管有較高的藝術才華，卻玩世不恭，醉心於享受玩樂。當了皇帝，照理應日理萬機，處理國家大事。何況北宋王朝到了宋徽宗時，由於王安石變法的失敗，國家已經多災多難，迫切需要一位有作為的皇帝來力挽乾坤，否則，趙宋江山危在旦夕。但是趙佶似乎對這些不感興趣，他當皇帝好像不是為了處理天下大事，而是為了享受、玩樂。因此，北宋王朝在他手中斷送了。