第一次世界大戰的凡爾登會戰後期，炮火成了左右戰局的重要力量。德軍依仗其多年儲備的眾多大口徑火炮狂施**威，而法軍戰備不足，炮火虛弱，處於劣勢。
1916年4月，在雙方炮擊兩天兩夜後的一天，位於馬斯河上遊的法軍某炮兵陣地彈藥所剩無幾，炮兵傷亡過半。不得已，指揮官隻好起用一批毫無打炮經驗的後勤人員臨時上炮位坐陣。其中有位年輕的法軍下士因為對打炮懷有與生俱來的恐懼，在沒有瞄準的情況下手忙腳亂地將一發炮彈打發了出去。炮彈一出膛，這位膽小的下士失聲叫道：“我的炮彈打偏了！”
這發炮彈的發射確證了他的無能，炮彈偏得太離譜了，德軍陣地在東北方向，而炮彈飛向了西北方向。在彈藥將盡之際，這種行為絕對有理由被視為自殺，指揮官揮舞著指揮棒氣急敗壞地向下士衝過來。這時，隻聽見炮彈飛去的方向傳來一聲沉悶的爆炸，接著是巨大的連片爆炸聲，炒豆似的綿延不絕，持續時間達二十多分鍾。
原來，這發偏彈竟鬼使神差地偏到了新潘庫爾森林裏德軍的一個重要的秘密彈藥補給基地，並成功地引爆了基地所儲備的全部彈藥，造成了第一次世界大戰中最大的一次爆炸，德軍六十多萬發炮彈和其他數十噸彈藥毀得一幹二淨，連一發臭彈都沒給德意誌帝國留下。於是德軍陣地上無數門大炮張著饑餓的大嘴成了一堆堆廢鐵。剛才還焦頭爛額的法軍元帥貝當先生喜出望外，抓住時機大舉反攻喪失了炮火支援的德軍陣地。於是，凡爾登會戰以能征善戰的德軍的失敗而載入史冊，並進而決定了第一次世界大戰的最後結局。
雖然時至今日，我們已無法確知當年的法國人是如何評價這位過於膽小、實在是糟糕的法軍下士和他那發一錘定音之偏彈的，但從這個故事的本身我們都可以看出，很多事情內部都存在著一定的變數，在生命還沒有終結之前，我們永遠也無法認定哪件事是正確的，哪些事情是錯誤的，試想，如果這個年輕的法軍下士因為這枚誤發的炮彈而自責甚至自殺，或者是被指揮官槍斃，那麽故事的安排是多麽的不公道！