鬼穀子認為，我們應該順應自然規律，在現實生活中則應該順應時勢，開闊思維，與時俱進。有這樣一句老話：“牢騷太盛防斷腸，風物長宜放眼量。”做任何一件事，我們都要將目光放長遠，與時俱進，無論是思維還是計劃都需要超前，不能隻顧盯著眼前，因為鼠目寸光是永遠不可能做成大事的。在工作中，解放思想就是一種與時俱進，一些陳舊的思維和觀念在我們頭腦中根深蒂固，隨著時間的推移，慢慢地，它變成了我們前進中的阻礙，腦中有了好的想法，可思維和計劃卻總受到陳舊觀念的束縛，最後，我們什麽事情都做不好。要想與時俱進，就要摒棄腦中那些陳腐觀點，為大腦注入新的思想和觀念。
曾國藩是傳統文化的代表，可是，他本身並不拘泥於傳統，他懂得，一個人既要務實，又不能因循守舊。於是，在他的一生中，思想經曆了幾次大的變化，對於“解放思想”這幾個字，他幾乎說到做到。
剛開始的時候，曾國藩致力於辭章之道，希望成為一名理學大師。不過，在這之中，他加入了經濟的思想，而且，在他的推動下，編撰了《船山遺書》，彰顯了經世哲學。太平天國時期，曾國藩一改傳統思想，一個文弱書生竟然帶起了兵。平定太平天國過程中，他解放了申韓之術，對待敵人，他異常冷漠，殺人如麻，由此獲得了“曾剃頭”這個綽號。等到太平天國平定以後，曾國藩開始修身養性，他主動裁撤湘軍，並讓功勞最大的弟弟回家養病，對此，曾國藩不僅能靈活運用傳統文化，而且，他還懂得與時俱進。
曾國藩說：“前世所襲誤者，可以自我更之，前世所未能及者，可以自我創之。”這句話揭示了“與時俱進”精神的實質。曾國藩成為最早推動洋務運動之人，他派出了第一批留學生留學國外，學習西方科學技術。另外，他還引進了一係列科技人才和翻譯人才，希望能夠為國人所用。今天，我們不得不說，曾國藩與時俱進的思想，對中國近現代社會的發展產生了積極的作用。