鬼穀子主張順勢而為，簡單地說，就是做事要順應潮流，不要逆勢而行。老話說得好：“留得青山在，不愁沒柴燒。”我們生活在這個世界上，會遇到很多事情，有些事情做起來比較順利，有些事情做起來卻困難重重，有些事情根本做不好。對於這些，有人歸結為“命”，命運好的人，運道亨通，做事順利，沒有阻礙；運氣差的人則處處受阻，哪怕看似水到渠成也會功虧一簣，而且別人能做的事情換你來做就不行。其實，細細想來，事情成功與否可以歸結為一個字——勢。若順勢而為，如水推舟，事半功倍；若逆勢為之，則逆水行舟，艱難險阻，功敗垂成。所以，一個人能幹成大事，並不是他有多大的本事，也不是我們所說的這個人命有多好，而是他順應了大勢，時勢成就了他，這就是所謂的“時勢造英雄”。
1993年，陳誌剛到聖彼得堡市留學，當時正值俄羅斯經濟轉軌，各種生活物資都很匱乏，國內有許多人扛著大包的生活物資到俄羅斯倒貨，大發橫財。陳誌剛鼓起勇氣，嚐試著做了第一筆生意。沒想到，這筆生意很順利，因此賺到了100多美元，他對此很有成就感。當時學校的課程不多，於是課餘時間，他都用來做生意。到了1996年，業務已經很繁忙，盡管他一個月隻工做八天，卻可以賺上萬美元。博士畢業後，他決定留下來，繼續做生意。
1998年年底，正是陳誌剛生意最火爆的時候，但是他卻在這時作出了一個決定：退出皮貨市場。接下來他清空了所有的貨物，在俄羅斯房地產比較混亂的時候，陳誌剛用了自己所有的積蓄買了一處房產，並把它裝修一新，起名北京飯店，開起了中餐館。原來，他發現俄羅斯經濟開始複蘇，這個國家將廣泛地與世界各國進行交流，他們熱愛古老的東方文化，愛上了中餐，認為吃中餐是一種時尚。陳誌剛正是抓住了這個時機，準備全力以赴經營餐飲業。