鬼穀子曰：“人之情，出言則欲聽，舉事則欲成。是故智者不用其所短而用愚人之所長；不用其所拙而用愚人之所工；故不困也。言其有利者，從其所長也；言其有害者，避其所短也。故介蟲之捍也，必以堅厚；螫蟲之動也，必以毒螫。故禽獸知用其長，而談者亦知其用而用也。”
鬼穀子說：“人之常情，隻要自己說出的話，就希望有人聽，隻要辦事情就希望能成功。所以一個聰明人不用自己的短處而用愚者的長處，不用自己的笨處而用愚人的擅長，這樣就使自己永遠不會陷於窘迫。說到有利的一麵，就要發揮其長處，說到有害的一麵，就要避其短處。因而，甲蟲防衛，是用其堅硬的甲殼。而毒蟲行動，一定用那有毒的螫子。連禽獸都知道用自己的長處，何況進諫的人，更應該會用遊說術了。”
在鬼穀子看來，遊說時要懂得揚長避短，其實，對於我們每個人而言又何嚐不是呢?現代人懂得，做任何事情都需要揚長避短，充分發揮自己的優勢。生活中，我們都聽過“讓兔子去跑步，讓鴨子去遊泳”的故事。顯而易見，每個人都有自己的優勢，而更重要的一點是每個人都隻有從自己的優勢出發才能獲得成功。成功心理學家馬丁·塞利格曼在成功心理的研究中得出這樣一個結論：“成就和幸福的核心在於發揮你的優勢，而不是糾正你的弱點，第一步就是識別你的優勢。”一個人若想主宰心的航向，就應該全麵認識自己，既需要正視自身的缺點，又需要把握好自己的優勢。一旦你不能清楚地認識自己，將會導致內心自負或自卑，而這些負麵心理將會影響你的一生。
奧托·瓦拉赫是諾貝爾化學獎獲得者，他的成才過程極富傳奇色彩。
瓦拉赫在開始讀中學時，父母為他選擇的是一條文學之路，不料一個學期下來，教師為他寫下了這樣的評語：“瓦拉赫很用功，但過分拘泥。這樣的人即使有著完美的品德，也絕不可能在文字上發揮出來。”此後，瓦拉赫改學油畫。可他既不善於構圖，又不會調色，對藝術的理解力也不強，成績在班上是倒數第一，學校的評語更是令人難以接受：“你是繪畫藝術方麵的不可造就之才。”