鬼穀子曰：“故同情而相親者，其俱成者也；同欲而相疏者，其偏害者也；同惡而相親者，其俱害者也；同惡而相疏者，偏害者也。故相益則親，相損則疏，其數行也，此所以察異同之分也。”
鬼穀子說：“所以凡是感情相同而又相互親密的人，大家互相學習，相互鼓勵，就可以共同進步，共同獲得成功；凡是欲望相同而關係疏遠的，隻有一部分得到利益，而另一部分人卻會受到傷害；凡是惡習相同而關係又密切的，因為習性與目的相同，必然一同是受害者；凡是惡習相同而關係疏遠的，一定是部分人先受到損害。所以，如果能互相帶來利益，就要密切關係，如果互相牽連地造成損害，就要疏遠關係。這都是有定數的氣勢，也是要考察異同的原因，凡是這類事情都是一樣的道理。”
鬼穀子認為，若是遇到誌同道合的人，則互相學習，互相鼓勵；若是關係疏遠，隻存在利益關係的，則可能會受到傷害。如果互相帶來利益，就需要密切關係；如果互相牽連地造成傷害，則需要相互疏遠。鬼穀子的這一智慧對於充實人生，完善人生大有裨益。在生活中，我們要善於為自己營造良好的環境，建立有價值的人脈關係，這樣我們才能不斷地提升自己，這就是古人常說的“近朱者赤，近墨者黑”。自然，在一個良好的環境裏，汲取了營養，也可以成為同樣優秀的人。
在日常生活中，我們發現：同樣的蔬菜在不同的水中浸泡一段時間後，將它們分開煮，其味道是不一樣的。同理，一個人在不同的環境裏，由於長期的耳濡目染，其性格、氣質、素質和思維的方式等方麵都會有明顯的差別，這就是我們常說的“近朱者赤，近墨者黑”。泡菜效應，直接揭示了環境對人的成長的重要性。1979年諾貝爾物理獎獲得者溫伯格曾說過：“我之所以獲獎，是因為我們學校有一種人才共生效應。”經過調查發現，原來溫伯格那一屆有十多個人都成了美國著名的物理學家。對此，溫伯格坦言是學校的環境造就了自己的成功：“那時學校教物理的老師都特別棒，鼓勵我們自由思考，作業很少，讓我們學有餘地，當時學校還有個科幻俱樂部，我們都是俱樂部的積極分子。”