鬼穀子曰：“聖人所以能成其事者有五：有以陽德之者，有以陰賊之者，有以信誠之者，有以蔽匿之者，有以平素之者。陽勵於一言，陰勵於二言，平素、樞機以用；四者微而施之。”
鬼穀子說：“聖人主要是通過這五個途徑來完成大業的：有的用陽道來感化，有的用**來懲治，有的用信義來教化，有的用愛心來庇護，有的用廉潔來淨化。行陽道的聖人都是努力做到守常如一，行**的聖人則努力掌握好事物的兩麵。要在平時和關鍵時刻巧妙地運用這四方麵，而且小心謹慎地行事。”
在後麵，鬼穀子強調了小心謹慎行事，其實，僅僅是決斷才需要細心嗎?非也，生活中許多事情都需要細心。在生活中，做任何事情都不能盲目，要三思而後行，才能在智慧的基礎上加上自己的努力，從而到達勝利的彼岸。大多時候，許多人因盲目行動，終於釀下苦果，甚至付出生命的代價。俗話說：“三思而後行。”意在告訴我們，做任何一件事情之前，都需要仔細考慮。慎重考慮我們還沒預料到的事情，以防萬一，這樣我們才能更好地保全自己。
有一次，曾國藩坐著轎子正要出門，突然，聽到簾子外有人叫自己的乳名：“寬一！”他連忙叫轎夫停轎，看到來人他又驚又喜：“這不是幹爹嗎?您老人家怎麽到這裏了?”曾國藩趕忙將幹爹迎進了家中。
麵對遠道而來的幹爹，曾國藩不住地問家鄉的情況，可是，幹爹卻滿腹委屈，他找了個機會將自己在家鄉受到知府大人的不平待遇一一告訴了幹兒媳，幹兒媳婦安慰他說：“不要擔心，除非他的官比你幹兒子大。”老人家聽了，懸著的心放下了一半。
過了幾天，夫人特意說起了幹爹的事情，她勸曾國藩：“你就給幹爹寫個條子到衡州吧。”曾國藩大聲歎氣：“這怎麽行呢?我不是多次給澄弟寫信讓他們不要幹預地方官的公事嗎?如今自己倒在幾千裏外幹預了起來，豈不是自己打自己嘴巴?”夫人說：“可幹爹是個老實本分的人，你總不能看老實人被欺負，你得為他主持公道啊！”曾國藩思考了片刻，說道：“好！讓我再想想。”