古人雲：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”這說明了一個人要想獲得成功，“忍辱負重”是人生的一門必修課。
“商鬼”胡雪岩無疑是最精通厚黑之道的人。他的發跡史完全就是一部厚黑學。
機緣巧合，一次在茶館，胡雪岩與一個叫王有齡的人偶遇。因茶館人多，胡雪岩便極力邀請王有齡到酒館喝酒。王有齡本已饑腸轆轆，謙讓一番，也就應邀前往了。交談之中，胡雪岩得知王有齡本是福州人，他父親是一個候補道台，由於分發到浙江，王有齡也隨父親到了浙江。他父親到杭州並沒有得到過什麽有實惠的實缺，老病侵擾，加之心情抑鬱，不及一年，就客死他鄉。王有齡無力送父親回歸故裏安葬，且家鄉也沒有什麽可以依靠的親友，也就隻好客居杭州了。王有齡的父親在世時，也曾為他捐了一個鹽大使的官銜，但也從未放過實缺，自己想進一步再捐個縣令、道台之類的正經官銜，又苦於沒有一文錢的資本。到胡雪岩與王有齡相識的時候，王有齡實際上已經落魄到隻剩下一副不肯放下的窮酸讀書人的架子，每日裏到茶館窮泡的絕望境地。
開始的時候，胡雪岩還很有些看不起王有齡，因為在他看來，一個讀書人要求上進，應該走正途，而王有齡想的卻是走進京捐官這條路。不過，胡雪岩看人卻沒有限於世俗眼光，而是獨具慧眼，當胡雪岩知道王有齡不甘於現狀，而還有更大的抱負時，終於還是決定要幫他。
當時，胡雪岩手上剛有筆款子可收，這筆款子是吃了“倒賬”的，對錢莊而言，已經認賠出賬，如果他能收到，就完全是筆意外之財。欠債的人背後有個綠營的營官撐腰，錢莊怕惹麻煩，也知惹不起他，隻好自認倒黴。但巧的是此人偏偏跟胡雪岩有緣，兩人很談得來。他欠的債別人收不來，可胡雪岩一開口就另當別論了。而此人最近又發了財，當胡雪岩登門說明來意後，他二話沒說，把錢如數交到了胡雪岩手中。